科學家29日表示，位於澳洲的大堡礁珊瑚群竟出現大規模白化，讓今年珊瑚死亡數量大幅提升，也是有紀錄以來最大的慘狀。主要原因是受到三四月的海水氣溫升高影響，讓這世界最大，綿延兩千三百公里的珊瑚礁遭遇有史以來的白化現象。
(圖/翻攝自網路)
庫克大學珊瑚礁研究中心的休斯表示，今年死亡的珊瑚礁多半集中在北部，也是大堡礁最原始的部分，這個區域躲過1998年與2002年的白化危機，但這次大受影響。至於中部和南部區域，像是凱恩斯和聖靈群島觀光區，珊瑚死亡數量則少的許多。不正常的環境造成珊瑚白化，溫暖的海水讓珊瑚趕走了與共生的海藻，失去海藻的珊瑚容易生病，最後導致死亡。
根據路透社報導，北區礁群的死亡，對大堡礁旅遊業是一大打擊。依照德勤經濟研究所在2013年的報告，遊客每年在大堡礁的消費竟高達五十二億澳幣。
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庫克大學研究員貝爾德說：「這些珊瑚礁根本就是被煮了。大堡礁占地348,000平方公里，是全球最大珊瑚礁群，珊瑚相繼死亡，幾乎成為歷來最大規模的珊瑚礁死亡事件。
