(圖/取自網路)
失智症家庭負擔沉重，尤其到了黃昏時刻，患者往往更難照顧。亞東醫院神經醫學部一般神經科主任甄瑞興指出，這就是「黃昏症候群」，約有兩成的失智症患者會出現這種症狀，容易在傍晚焦躁不安，意識混亂，且可能伴隨視幻覺，讓生活備受煎熬。
甄瑞興主任分析，失智症當中的阿茲海默症患者容易出現「黃昏症候群」。阿茲海默症屬於一種大腦逐漸退化的過程，常伴隨記憶退化。由於腦部管理情緒、視覺部位會受到影響，容易對周遭人事物起疑，甚至出現視幻覺、妄聽現象。至於黃昏症候群的病因，甄瑞興主任坦言，目前還未找到確切原因，不過可能與失智症患者腦部的額葉、顳葉萎縮，影響到管理情緒與視覺等功能有關。
甄瑞興主任指出，黃昏症候群患者會在傍晚過後，常出現坐立不安、激躁、易怒、或意識混亂的情形也隨之增加，甚至持續到半夜，導致失智症患者難以入眠。此外，患者也常見伴隨視幻覺現象，經常表達看到其他人所看不到的東西。 照護方面，醫師呼籲家屬，應避免激怒和刺激患者，應提升耐心照顧。如狀況未改善，甚至產生攻擊行為，應就醫檢查，會依照患者狀況，適量配合抗精神藥物，以幫助改善。
醫師建議，應讓患者保持規律生活作息，不過於疲勞，傍晚之前可以將居家環境保持光亮，減少失智症患者對於光線變化的不適應狀況，減少不安感。若患者症狀未見好轉，應立即尋求醫生協助。
