（圖／取自網路）
俗稱菇類的蕈類，是屬於生物中的真菌，經常被食用的部分，是由菌傘及菌柄所組成的子實體。
每百公克的生鮮菇類，脂肪含量約僅○．五公克左右，熱量約有四十大卡，比一般蔬菜稍高，主要是因為每百公克菇類的蛋白質約有兩到三公克，比一般蔬菜多。
而食用菇類所含的多醣體，雖然不像藥用菇類，如靈芝的分子量那麼大，在營養學上，仍認為針對日常飲食保健，對於免疫力的維持，具有價值。
在美國，菇類被稱為「上帝的食物」；在日本，被稱為「植物性食物的極品」；在中國，則被譽為「山珍」。以往，菇類價格昂貴，一般人難得吃到；但如今杏鮑菇、洋菇、鴻喜菇、金針菇、草菇等，都常見於市場和大賣場中，即使是猴頭菇、巴西蘑菇等，也不再稀有。
不同種類的菇類，具有獨特的香味及咀嚼感，每當冬天胃口大開時，在煮火鍋、日常料理中，增加富含非水溶性纖維，低脂、熱量又少的菇類，有助降低肉類的過度攝取，並提供飽足感，對於排便的順暢，也有助益。
菇類之所以受到人們青睞，除了味道鮮美外，很重要的原因，在於它的保健功能。中國自古以來，就把許多食用菇納為保健藥材，如靈芝、香菇、金針菇、茯苓、黑木耳、白木耳等，認為多食菇類可「益氣延年、輕身不老」，意指多吃菇類能補養身體，延緩衰老，增強體力，避免肥胖。
許多食用菇都有柔滑黏軟的口感，這是因為其中含有特殊的多醣體。研究證實，菇類多醣體是目前最強的免疫調節食材之一，具有明顯的抗癌活性，有的甚至能恢復腫瘤患者的免疫功能。
菇類多醣體對癌細胞雖無直接殺傷力，但可刺激人體形成抗體，進而提高、調整其內部的防禦系統，即中醫說的「扶正固本」。香菇中具有抗癌多醣體，能促進人體產生「干擾素」；研究證實，猴頭菇的抗癌效果顯著；靈芝則能調節免疫力和延緩衰老。
另有研究發現，香菇等所含的植物固醇，具有降低血糖、膽固醇的效果；黑木耳所含的木耳膠質，有巨大的吸附力，能潤肺滌塵，是從事高汙染行業者的良好保健食材；同時，黑木耳還具有預防血栓及降壓的作用，也是高血壓、動脈硬化患者的良好食材；金針菇可提高大腦活動力，被譽為「益智菇」。
正因為菇類具有高度營養價值，目前在餐廳中，都可見到用多種菇類製成的美味佳餚。這些菜餚素而不淡，鮮而不膩，又有極高的養生價值，頗受顧客歡迎。
不過要特別注意菇類的普林量，雖然遠不如內臟、海鮮、肉類高，但的確還是比一般蔬菜高；對尿酸高、痛風控制不良的患者，還是得留意食用量，不可因菇類熱量偏低，就毫無節制的大吃特吃，更不適合飲用煮過肉類、海鮮、菇類等，溶有大量普林的湯頭。此外，有不少菇類的鉀含量較高，也較不適合腎臟病患者食用。
【一零一傳媒／整理報導】
