(圖/取自網路)
根據外國網站報導1月20日，空客向德國漢莎航空交付了首架升級的A320neo窄體噴氣式客機。 這種飛機將配備美國普惠公司(HP)生產的齒輪傳動渦扇發動機。
普惠公司耗時20年及100億美元研發了這種高涵道比「潔淨動力」（PurePower）系列發動機。 為A320neo專門研製的PW1100G發動機是一次突破。 該發動機將節省油耗15%，增加航程500海裡（合950千米），減少排放50%，並降低噪音75%。 而這只是開始，預計到2020年其油耗可降低20%。 而且空客預計飛機維護成本也將大幅降低。
其核心是在引擎中置入減速箱，使引擎的每個部分都以最佳的速度旋轉。 而將這種思路應用於下一代窄體機發動機卻極其困難。 普惠已獲得7000台發動機的訂單表明其已經取得了成功。
普惠PurePower系列齒輪傳動渦扇發動機是一種革命性的噴氣推進系統，打破了民用運輸機領域的商業格局。 做到這一點要求普惠進行企業文化轉型，包括倚重並嚴格管理供應鏈。
(圖/取自網路)
另外一個原因是F135發動機。 這是普惠為洛克希德· 馬丁F-35戰鬥機研製的發動機。 該專案將為美國三軍及十余個盟國生產3千多架隱身戰術飛機。 隨著後續批次發動機及機身價格的下降，該專案已開始大量生產。 每架飛機的標價已接近其要替代的冷戰機型。 普惠是F-35發動機的獨家供應商，在接下來的數十年裡，其軍事和民用業務前景都很看好（很多利潤來自售後，即在數十年服役期內對發動機的支援）。
但齒輪傳動渦扇是本文的重點，因為PurePower系列是美國製造商在全球商業市場的產品典範。 他們對未來有遠景，也有使之成真的紀律與技能。 按價值計算，PurePower系列的90%在美國國內生產，但80%的成品銷往國外（該發動機已經擁有30個國家的70個客戶）。 這是驚人的成就。
列克星敦研究所1月20日發佈的報告《美國製造業的新面貌》（The New Landscape In American Manufacturing）對此進行了詳細介紹。 當作者首次見到該公司時，它還在掙扎于如何趕上軍事和民用發動機領域的競爭對手。 而今看來，其已經居於領先地位，上述報告闡述了普惠在研發革命性技術外、為取得今日成就所採取的步驟。
列克星敦研究所1月20日發佈的報告《美國製造業的新面貌》（The New Landscape In American Manufacturing）對此進行了詳細介紹。 當作者首次見到該公司時，它還在掙扎于如何趕上軍事和民用發動機領域的競爭對手。 而今看來，其已經居於領先地位，上述報告闡述了普惠在研發革命性技術外、為取得今日成就所採取的步驟。
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普惠公司同波音、通用汽車等美國製造商一樣，自20世紀初（「美國世紀」）便不斷適應市場與技術的變化，努力保持領先地位。 該公司于1925年底完成首架飛機發動機的研製，4年後建成東哈特福德組裝廠並使用至今。 但在該廠及普惠其它設施內的改變卻一直沒有停止。 事實上，如果沒有普惠內部文化轉型，齒輪傳動渦扇可能無法成功面世。
推動該轉型是因為管理層認識到，如果不能徹底反思其業務的方方面面，該公司將很難在一個全球化、數位化的經濟中進行競爭。 與其它許多美國公司選擇把製造業外遷至低收入地區不同，普惠選擇紮根美國。 首先，它需要美國司法系統提供的智慧財產權保護。 其次，它依賴完善的航空航太基礎設施，而這是其它地方很難具備的。 此外，它高度重視有數十年往來的關鍵供應商的品質和可靠性。
問題是，作為一家美國製造商，如何保持價格競爭力，同時滿足客戶在高技術、高品質及快速交貨等方面越來越高的期望。 答案在於兩個新的管理理念：核心競爭力和精益化生產。 「核心競爭力」理念認為，大多數企業都只能在少數經營活動中成為世界一流，因此他們應該集中精力。 其它相關活動應外包給相關領域的一流供應商。
「精益化生產」概念來自日本汽車製造工業，目的是在「持續改進」的管理哲學中盡最大可能地減少浪費，強調完美的一次下線合格率、不間斷生產流程、及時交付和給員工授權。 通過運用數位技術並提供高級員工培訓，普惠獲得了顯著的效率提升。
(圖/取自網路)
企業因此卸下了一些可由外部單位完成的經營活動包袱，但保留了產品生命週期的前端即發動機的設計與研發，以及產品的後端即集成與支援。 換句話說，普惠保留了那些無法被人超越的業務能力，同時在其它方面依靠嚴格管理的供應鏈。 在上一次大規模生產發動機時，其部件有約一半在內部生產，而現在該比例已下降到20%左右。
公司內的許多加工人員在新工藝改變工作方式後失去了工作。 但這些工作很多並沒有消失，它們只是轉移到了供應鏈，而且在不影響品質的情況下，生產被更高效地完成。 「黃金供應商」計畫下的頂級普惠供應商取得了99.99%的一次下線合格率。 普惠擁有450家關鍵供應商，絕大多數都位於美國。
如果沒有Whitcraft、Aero Gear、J&L Machine及Polamer Precision等成功供應商，普惠企業文化轉型可能無法實現。 這些零部件供應商可能不是家喻戶曉，但他們在所從事領域都是世界一流，普惠高層非常清楚這一點。 該公司大力投資于關鍵供應商的人員培訓，包括在當地學校的支援專案。 在供應商證明自身能力後，他們就會獲得長期合同。
