天文學家今日公布找到一顆超級地球，而且是目前找到的星球中，最有可能存在生命的一顆！根據法新社報導「這顆繞行1顆恆星、命名為LHS 1140b的行星，距離地球40光年遠，且環繞的區間座落於超級速配區」。超級地球(Super Earth)指的是一種太陽系外、以質量為定義的外行星，科學家推測這些行星擁有與地球相似的板塊構造，它們結構大致相同，主要是由鐵而成的金屬中心，外層則被矽酸鹽地所包圍，且表面一般都有峽谷、隕石坑和火山。
(圖/取自網路)
而座落於超級速配區代表的意涵就是星球上的溫度剛剛好，不會過熱或過冷，若有水存在，將能以液態出現，天文學家對此表現樂觀及興奮，過去發現的星球都沒有如LHS 1140b這般完美。早在25年前科學家就著手分析行星轉換從恆星接收的光芒之後呈現的星光，而LHS 1140b的星光十分明亮，繞行距離也只要25天，多年來科學家一直致力於發現超級地球，原因是怕某一天地球發生無法挽回的毀滅性災害時，可以有另一個棲身的退路，而今發現LHS 1140b，將是非常重要的成果。
哈佛史密森尼天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)內部，領導探索LHS 1140b的天文學家團隊的狄特曼(Jason Dittmann)說「這是數十年來我見過讓人最興奮的1顆外星星球」。而且言「在科學領域這個最大探索議題--也就是尋找地球以外生物證據上，我們幾乎不可能希望找到比這個星球更好的標的。」
資訊來源：發現超級地球 史上最可能存在生命外星
