(圖/台中市政府提供)
2018台中世界花卉博覽會將於后里、豐原及外埔登場，台中市政府今(13)日揭曉吉祥物，石虎的家4隻超萌石虎家族及鄰居老馬首度亮相，各自有鮮明特色及個性，結合花博故事，並在台灣大道市政大樓打造一座「石虎的家」情境屋，希望讓更多人體驗此次花博生態保育的精神。市長林佳龍表示，吉祥物宣布後將有一系列活動陸續登場，除了石虎的家，6月底還有16種可愛石虎LINE貼圖開放下載，歡迎大家一起迎接花博，營造台中為花園城市。
林市長在立委洪慈庸、市議員邱素貞等人的陪同下出席「2018台中世界花博吉祥物發表會」，包括市府副秘書長郭坤明、新聞局長卓冠廷、農業局長王俊雄、民政局長蔡世寅、觀光旅遊局長陳盛山、勞工局長黃荷婷、原住民族事務委員會主委馬耀谷木等人均出席，市議員蔡雅玲、鄭功進及陳政顯等議員服務處代表、紙風車文教基金會團長任建誠、紙風車劇團表演事務所所長鄒宜忠、動畫導演陳旻昱等人也共襄盛舉；現場更透過「2018台中世界花卉博覽會」臉書專頁LIVE直播記者會實況，氣氛熱鬧。
(圖/台中市政府提供)
林市長表示，台中花博選定「石虎」及「馬」擔任吉祥物，蘊含台中保育生態、永續發展的精神。他也說明為何選定石虎作為吉祥物，2014年市府在后里展區發現保育類動物石虎的蹤跡，決定把危機化為轉機，縮小后里展區範圍保留給石虎，並同時加入外埔與豐原兩地點，構成目前花博展區且補足空間，更結合生態、生產與生活的精神，凸顯GNP(Green, Nature and People)的精神，此舉也獲得國際高度肯定，國際園藝生產者協會（AIPH）並將「台中國際花卉博覽會」更名為「台中世界花卉博覽會」，以肯定台中保育生態的作為。
而后里除因石虎的生態保育挑戰外，后里馬場也是另一挑戰。林市長提到，后里馬場為百年馬場，且在花博園區中，因此決定保留作為古蹟與歷史建築，凸顯台中世界花博的特色，不同於其他國家從空曠之處建置展館，台中市從在地空間特色出發，將馬場與附近營區共同結合至花博展區中，也將后里著名的薩克斯風融入至吉祥物之一老馬「歐米馬」的設計意象中，並永續性價值，這場盛會將替地方留下寶貴資產，后里馬場不僅保留，未來更將成為亞洲最大國際馬術競技場，而外埔展區作為國際農創園區、豐原展區則是糕餅博物館，因應花博而開闢的交通路線也提升運輸及觀光能量。
