中央大學天文所研究團隊在科技部計畫補助下，參與美國加州理工學院主導之¬「全球瞬變現象聯測網1 (Global Relay of Observatories Watching Transients Happen, GROWTH)」，而GROWTH對LIGO所偵測到之重力波結果加以確認來源之研究成果，則為人類首次之發現！本次發現不但驗證了愛因斯坦廣義相對論，未來也有助於解開宇宙中黃金形成之謎。這項重要成果“Illuminating Gravitational Waves: A Concordant Picture of Photons from a Neutron Star Merger”刊載在最新一期的國際頂尖期刊《科學》（Science）上。
「全球瞬變現象聯測網 (GROWTH)」是由美國加州理工學院主導，全球共8個國家包含美國、日本、德國、英國、瑞典、以色列、印度及台灣共14個研究所(含18座天文台)組成的團隊。我國則以科技部計畫補助下之葉永烜院士2、饒兆聰教授3和俞伯傑博士2及鹿林天文台4所組成之團隊，藉由本部長期補助之探高計畫2 (TANGO)及參與臺美雙邊PIRE國際合作計畫3機會加入GROWTH，以此投入國際天文合作研究。此次成果亦使鹿林天文台再次躍上國際聯測研究舞台。
百年前愛因斯坦的廣義相對論早就預測了重力波存在，但是偵測極為困難，只有當極度緻密的天體，例如黑洞、中子星等天體合併才發出足夠的訊號。2017年諾貝爾物理獎頒發給萊納·魏斯(Rainer Weiss)、基普·索恩(Kip Thorn)以及巴瑞·巴利許(Barry Barish)，表彰他們設計建造重力波偵測器LIGO以及人類首次偵測到重力波的成就。LIGO團隊在2015年9月14號首次探測到由兩個黑洞合併所產生的重力波，之後陸續觀測到合計四次因黑洞合併所產生的重力波，驗證了愛因斯坦廣義相對論的預測。然而，由於前幾次重力波事件只有美國LIGO偵測器進行觀測，對於重力波源的定位能力有限，無法得知重力波源自哪一個星系。
由於歐洲重力波Virgo偵測器的加入觀測，在本(2017)年8月17日LIGO首次偵測到由中子星合併所產生的重力波(編號GW170817)事件中，位於智利Las Campanas天文台因此標定重力波來源之可能星系(編號NGC4993)，並發現一個可能的光學對應體。於是GROWTH團隊以其全球聯測網，在往後兩個星期利用全球各波段的望遠鏡，包含可見光,紅外,無線電,及X射線波段，對其做後續追蹤觀測，以觀測結果與中子星合併理論模型進行比較後，發現GW170817重力波與LIGO前幾次因黑洞合併造成的重力波事件不同，依此確認這是由兩個中子星碰撞合併所產生的重力波事件。
由於現今的超新星爆炸理論無法解釋宇宙中重金屬的形成，因此重金屬(例如黃金)的形成過程還是個謎題。而新的理論認為在中子星合併的過程會產生「快中子捕獲過程(r-process)」形成比鐵更重的元素，而有助於解釋像黃金這類的重金屬形成。這次偵測到中子星合併所產生的重力波與後續的多波段觀測，將成為重力波天文學的先導，並有助於人類解開宇宙中的重金屬形成的謎題。
附圖1我國天文團隊與研究成果: 探高計畫(TANGO)主持人中央大學葉永烜教授(右)，台灣參與GROWTH 計畫主持人饒兆聰教授(後)，俞伯傑博士(前)。
附圖2 中子星合併發生的地點: 位於夏威夷的泛星計畫(Pan-STARRS)望遠鏡所拍攝的星系NGC4993可見光影像。白色圓圈為中子星合併發生的地點。
附圖3 我國鹿林天文台與其一公尺望遠鏡: 參與全球聯測計畫，追蹤重要的天體瞬變現象，為東亞唯二參加的天文台之一。
註:
1.GROWTH團隊: http://growth.caltech.edu/index.html
GROWTH團隊是由美國加州理工學院主導，利用全世界在不同時區的望遠鏡對發生瞬變現象的天體做接力觀測，以便得到完整的光變曲線。
2.探高計畫 (TANGO，Taiwan New Generation Optical Astronomy): 科技部補助之大型國際合作計畫(含鹿林山天文台)，主要參加加州理工學院Palomar Transient Factory (簡稱PTF)計畫，利用在美國加州南部帕羅馬天文台的P48 (1.2m)廣角望遠鏡，P60 (1.5m)望遠鏡及P200 (5m)望遠鏡的組合進行巡天觀測。PTF的後續計畫為iPTF以及明年初將開始的ZTF(Zwicky Transient Facility) 巡天計畫。PTF/iPTF/ZTF計畫其中一個主要的科學目標是尋找重力波來源的光學對應體。另外，探高計畫其中的工作目標之一的近紅外相機已經完成購置，並暫時與夏威夷大學天文所以合作方式，安裝於該所的UH88(2.2m)望遠鏡上，進行測試以及科學研究工作。因UH88望遠鏡所處的位置觀察條件絕佳，將是台灣以後對重力波源在近紅外波段後續追蹤觀測的重要據點。
3.PIRE國際合作計畫：由NSF所主辦之國際合作計畫，目標是建立強大的科學研究和教育合作夥伴關係，有效的運作全球化的團隊，使來自不同國家和文化背景的合作夥伴共同合作，以促進更卓越的研究，同時也 創造及增進學生和年輕的研究人員參與實際性的國際研究經驗。PIRE計畫通過國際合作促進卓越科學與工程的發展，有利於培植多元化，全球性的科學和工程人員。
4.鹿林天文台網站: http://www.lulin.ncu.edu.tw/
附記:
相關記者會(全球)資訊與連結
Science 期刊: http://science.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/science.aap9455
GROWTH網頁: http://growth.caltech.edu/news-gw170817.html
加州理工: http://www.caltech.edu/news/caltech-led-teams-strike-cosmic-gold-80074
歐美合作團隊主要記者會：
●歐洲南方天文台 (ESO): (台北時間10月16日下午10時) will hold a press conference on 16 October 2017 at 16:00 CEST, Headquarters in Garching, Germany
●美國NSF & LIGO/Virgo Team: (台北時間10月16日下午10時) Monday, 16 October, 10:00 a.m. U.S. EDT (Eastern Daylight Time), 華盛頓特區, 美國https://www.ligo.caltech.edu/news/ligo20171011
●美國加州理工學院GROWTH Team: (台北時間10月17日上午零時) 16 October 2017 at 9 a.m. U.S. PDT , Caltech campus, 加州, 美國
公告時間：2017-10-17
文章來源：https://www.most.gov.tw/folksonomy/detail?subSite=main&article_uid=a7acc94f-6a8a-48bf-a4de-3bd5be108684&menu_id=9aa56881-8df0-4eb6-a5a7-32a2f72826ff&l=CH
(圖/翻攝自科技部)
