根據《香港01報》，大陸國家主席習近平日前在與俄羅斯總理梅德維傑夫會面中，除表示要做好「一帶一路」，更提出共同開展北極航道開發和利用合作，打造「冰上絲綢之路」。
根據人民日報海外版微信公眾號「俠客島」 5日刊文稱，「冰上絲綢之路」是指穿越北極圈，連接北美、東亞和西歐三大經濟中心的海運航道，包括「東北航道」和「西北航道」；而中俄將合作共見的是東北航道，是連接東北亞與西歐最短的海上航線。
中國90%的外貿貨物運輸量都要依賴海運。目前，中國的遠洋航線雖然不少，但是通往歐洲的航線有限，且面臨著各種成本、安全等問題。
文章指出，如果按照傳統的航運路線走，要和歐洲進行貿易，中國僅能使用亞洲航線穿越蘇伊士運河，或繞道非洲好望角，相當費力費時。
(傳統航線，路程費力也費時。圖取自微博)
也因此，中國目前更加考慮的是北極東北航道。作為東亞連接北歐、東歐及西港地區的最短航線，它縮短三分之一的航程，同時代表航運的耗油成本降低。
中國極地研究中心極地戰略研究室主任張俠表示，一旦東北航道正式開通，每年可節省533億到1274億美元的國際貿易海運成本。
然而，「冰上絲綢之路」沿線的自然環境惡劣，北冰洋海面長年結冰，一年中只有兩三個月船隻能夠進行航行。且北冰洋有大量冰山又缺乏準確的航行資料，因此航行有極大的風險與困難。
由於開發成本高，直到2012年，中國的「雪龍」號才先後穿越了5個北冰洋邊緣海，成功首航東北航道；一年後，中遠航運的「永盛」輪則成功在東北航道實行商業性試航。
(「冰上絲綢之路」將穿越北冰洋抵達歐洲。圖取自微博)
