(科學家認為由於現代人晚婚及教育時間長度的關係，應將青春期延遲至24歲才結束。圖取自網路)
過去我們所認為的青春期，大約是指10歲到19歲這段時間，台灣在法律和社會上也是定18歲為法定成年，不過根據《BBC》報導，有科學家認為，青春期應從10歲持續到24歲。這是因為他們認為年輕人接受教育的時間越來越長，結婚生子時間也相對延後，這篇刊登在醫學期刊上的文章改變了普遍認知的成年時間。
《BBC》報導，澳大利亞學者組成的研究團隊在《兒童與青少年健康》期刊上說， 改變青春期的定義對保證法律和政府政策恰當十分重要。研究認為青春期的認知標準應放寬至24歲。
以往，一般年輕人在約14歲時經歷這種身體變化。但隨著大部分的發達國家飲食與健康環境的水平提高，比起過去的150年，青少年提早了4年，大約10歲就踏入青春期，意即他們大腦的下視丘（hypothalamus）開始釋放刺激身體垂體和性腺的荷爾蒙。
現代人晚婚也是一個影響青春期延後的重要因素。這一研究的主要作者—墨爾本皇家兒童醫院青少年健康中心主任蘇珊索耶(Susan Sawyer)認為，結婚生子和經濟獨立時間推遲，意味著青春期特徵的「半依賴」狀態時間延長。
她指出，「將青春期定在10至24歲更適合現代的青少年發展。」
(索耶主張應將青春期時間改為10至24歲。圖取自網路)
不過，她的論點遭到另一名社會學家反對。英國肯特大學育兒社會學家簡馬克維瑞士（Jan Macvarish）警告延長青春期的時間恐導致青少年幼兒化。
馬克瑞士表示，比起身體的生理成長，年長兒童與年輕人受社會對他們期望的影響更巨大，因此延伸青春期的定義是危險的。
