兩年前，西藏西部的乾旱山區，一座冰川突然發生大規模崩踏，冰川在短短3分鐘內以高達300公里的時速，向下流了8公里左右，導致9人及大量動物死亡；3個月後，附近的冰川又發生了同樣的情況，但所幸並無人員傷亡。不過這樣史無前例的崩塌形式，引起了科學家們的注意，並於科學期刊上分析，氣候變遷正是罪魁禍首。
(西藏冰川。圖取自網路)
冰川災難性的崩塌是一種預警，挪威奧斯陸大學(University of Oslo)地球科學教授卡布(Andreas Kääb)在《自然·地球科學》(Nature Geoscience)期刊上發表的一項分析發現，氣候變遷造成冰川崩塌。研究指出，溫室效應除了帶來海平面上升等問題，也可能使人類必須要在將來面對其他災難性意外。
一般來說，冰川依附在陡峭的山壁上，當冰川崩塌會產生雪崩，儘管時速達400公里，不過這並不會造成太多冰雪移動。
但可怕的是，研究人員在西藏的案例中，發現「這是一座平坦的冰川，但它產生的時速高達300公里」。卡布指出，除了以高速移動，「兩次崩塌都移動了大量的冰雪」；卡布比喻，移動的冰雪量可以裝滿長達12000公里的100萬節貨運火車車廂，「大致上等於紐約到上海的距離」。
(左圖為冰川發生崩塌前，右圖為2016年兩次冰川崩塌中其中一次發生過後。圖翻攝自NASA Earth Observatory)
研究顯示，正常的青藏高原無法保持水分，但由於氣候變遷、氣溫升高，史的青藏高原地區的大氣中獲得了更多水分，積雪越變越多，而夏季降雨量增加，也讓冰川更容易滑動。
「冰川變得更厚，而且浸透了水」，卡布表示，「這是造成冰川不穩定的兩個氣候變化影響。」
卡布指出，如果這種情況不是發生在像西藏這樣人口稀少的地區，絕對會是一場巨大的災難。
