眾所周知皮膚可說是人體最大的器官，但日前科學家發一個新器官，這個名叫間質的新器官比皮膚更大，甚至還可能和癌症傳播息息相關。
(科學家發現間質可能是比皮膚更大的新器官，甚至還可能和癌症傳播息息相關。圖/網路)
這份發表在《科學報告》期刊的研究指出，過去因為科學家和醫生們以前認為間質（interstitium）只是種結締組織，存在皮膚表皮下方、消化道、肺、血管、肌肉、泌尿系統等器官周圍。近期的新研究認為間質功能具備「系統性」，必須被定義成器官。
研究人員便發現充滿液體的間質在任何地方都可能發生膨脹或壓縮，功能就如同緩衝器，保護身體組織免受損害，也意識到這種結構不僅存在於膽管，許多重要的器官周圍都有。
另一項更重要的發現，則是癌細胞透過間質進入淋巴系統的證據！當癌細胞脫離腫瘤時，可以透過血液或淋巴系統到達身體其他部位，而間質充斥液體並在全身重要器官周圍流動，就好比癌細胞的高速公路。研究人員表示，間質很可能就是推動癌細胞轉移的力量，同時也能為東方傳統針灸技術的療效提供了西方生物學解釋。
但醫學界對於將間質歸類為人體器官，而有所爭議。耶魯大學醫學院消化內科教授Michael Nathanson在接受美國有線電視新聞網採訪時說：「我認為這是一種在各器官中很常見的組成，與科學家第一次發現血管類似，它們確實存在每個器官中，但它們本身不是器官。」儘管在分類上有分歧，但這項新發現無疑是重要的，顯示我們至今都還未完全了解人體的複雜功能。
(儘管間質是否為新器官仍有分歧，但這項新發現無疑是重要的，顯示我們至今都還未完全了解人體的複雜功能。圖/網路)
