（圖／取自網路）
電燈的發明，讓工業生產擺脫了照明的限制，延長了生產時間。夜間勞動人口增加又帶動夜生活服務業興起，造成重大改變。全球化以來，身處不同時區的交易者必須跳脫當地的生活步調，以便同時進行各種商業活動。
然而，人類的身體不是機器；為了維持生產線運作，或提供二十四小時服務，企業必須仰賴輪班工作，由至少兩組以上的工作人員來營運。已開發國家的勞動人口中至少有15~25%必須從事某種型態的輪班工作；國內報告，台灣輪班工作者佔全體勞動者比率超過30%。
可以預見的，未來必須參與輪班工作的人口仍然很多；他們的健康問題將會是整個國家社會的重要課題。
近日英、法學者研究發現，24小時輪班制的工作，常會造成生理時鐘被打亂，若連續長達10年作息不規律，將會讓大腦早衰6年，且智力、記憶力也將退化
英國斯旺西大學（University of Swansea）和法國圖盧茲大學（University of Toulouse）組成的研究小組，日前在職業與環境醫學（Occupational & Environmental Medicine）期刊上發表研究結果，若從事輪班工作達10年以上，可能會有腦力衰退、記憶喪失等情況，且若要讓大腦功能恢復，不但需要恢復固定睡眠周期，而且至少需要5年時間。
日出而作、日落而息是人體生理時鐘原本的規律，過去已證實生活作息不正常會導致乳腺癌、肥胖等疾病。現今研究團隊更進一步指出，輪班工作和「慢性的認知功能損害」有關，輪班工作者從事10年以上的工作後，大腦將會提早衰退6年。
團隊表示，這項研究證明作息不正常將對大腦造成嚴重傷害，由於老人癡呆患者也經常睡眠中斷，此發現對老人癡呆症研究相當重要。
研究團隊在1996、2001、2006年針對法國南部的3000名現任、退休輪班工作者進行測試，包括短期記憶力、廣泛的認知力、大腦運作速度都是受試項目。結果發現，雖然大腦本身就會隨年齡增加而退化，但輪班工作讓大腦的衰退速度加快，且輪班工作者的腦部功能也低於其他受測者。
輪班工作與『晝夜節奏』（circadian rhythm）
包括人類在內的各種生物體內好像有個時鐘，可以調整各種生理機能，以順應各個時段的不同需要。人體的機能會出現這種大約一天循環一週期的變化，例如睡眠與甦醒、體溫、心臟血管指標、對特定藥物的反應、及憂鬱焦慮等情緒。人類的生物時鐘的中樞位在『上視叉核』，我們將此週期稱為『晝夜節奏』；事實上，人類的『晝夜節奏』並非剛好二十四小時一輪，而是大約二十五小時一輪。
晝夜節奏的目的在於安排出最適合個體生存的時間順序，以進行各種不同的生理活動，例如，在夜間睡眠。然而，輪班工作人員卻必須因為工作的需要，在原本用以睡眠休息的時段進行生產活動；一旦由夜班調回白班，或是遇到假日，這些輪班工作者的生理時鐘又要做反向調定。個體當然會努力去調適這種變化；但是到目前為止，研究顯示人類並無法完全克服這個問題。
輪班工作與對身心健康所造成的影響
＊睡眠剝奪：
夜班工作者的睡眠時間平均比常日班工作者少15~20﹪。白天補眠的動作並無法真彌補這個損失。白天的社會活動、家庭角色的要求、環境噪音的因素都多少干擾輪班工作對身心健康的影響及因應之道
德國交通事件調查報告指出清晨四點到六點是事故發生的高峰期，原因指向駕駛打瞌睡；美國三哩島與前蘇聯車諾比的核能災變，與夜班工作人員打瞌睡未能及時應變有絕對的關係。可見這已經不是個體的安全問題，而是公共安全的嚴重威脅。
＊輪班適應適應不良症候群（shift work mal-adaptation syndrome）：約有20﹪的輪班工作人員會出現症狀，導致無法持續從事輪班工作。
1.睡眠習慣改變（睡眠品質差、入睡困難、睡眠易中斷）。
2.持續性疲累（即使經過休息也不會好轉）。
3.行為改變（變得暴躁易怒、工作表現退步）。
4.消化系統問題。
5.必須經常使用安眠藥物。
目前已知年齡在45歲以上者、較容易出現生理時鐘混亂者、家庭或環境無法配合調適者，是較容易發生的危險族群。建議企業應進行相關的健檢與評估，以避免勞資雙方傷害。
＊消化道疾病：
輪班工作者出現消化功能障礙的情形非常普遍，常見的情形包括胃食道逆流、慢性胃炎、消化性潰瘍、功能性胃腸疾病等。胃腸蠕動速度、賁門括約肌放鬆、與胃酸分泌量均有晝夜節奏的現象。加上輪班工作者的進食習慣具有不定時、不定量、油脂量高等特徵，對消化系統不利。一旦出現症狀，又會干擾到睡眠的品質，形成惡性循環。
＊心臟及血管疾病：
輪班工作者血中的總膽固醇、三酸甘油脂及低密度膽固醇含量均高於常日班工作者；其罹患高血壓與冠狀動脈疾病的機會也比較大，若抽煙尤其會加重此效果。
＊癲癇症：
睡眠剝奪會導致癲癇波的出現，遭破壞的晝夜節奏更會讓皮脂醇（corticosteroid）的分泌失調，當然可能增加癲癇發作的機會。
＊心理衛生：
睡眠剝奪現象與晝夜節奏混亂，原本就不利於心理健康。因為生活作息與家人不同，輪班工作者必須承擔更多家庭生活與社交生活上的不便與缺憾。大部分的輪班工作人員自認為無法適當扮演家庭中的角色，其離婚率亦較高。研究亦顯示輪班工作者濫用安眠藥物與酒精的比率高於常日班工作者，睡眠障礙與無法有效排解各種壓力是造成這種現象的可能原因。輪班工作者較易出現以情緒障礙為主的精神疾病，包括憂鬱症與躁鬱症。
【一零一傳媒／整理報導】
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