（圖／取自網路)
和 2013 年一樣，2014 年 Google 做了很多事情，多到有點數不清。以下是Google 今年收購的公司以及之後所做的動作，知道它在 2015 年的打算。
Nest 與 Google 智能家居野心
2014 年初，Google 用 32 億美元收購 Nest。緊接著，傳出 Nest 的創始人，被譽為「iPod 之父」的托尼·法德爾（Tony Fadell）直接向拉里·佩奇（Larry Page）匯報的消息——要知道，直接向佩奇匯報的員工，一隻手可以數得過來。所以儘管 Nest 對外宣布保持獨立，但就如《ArsTechnica》所判斷的那樣，Nest 已經可以視為是 Google 的智能家居部門。
在被 Google 收購後，Nest 也開始一系列「瘋狂」的收購，比如用 5.55 億美元收購 DropCam，以及 Revolv，後者的收購額尚未透露。前者是網絡攝像頭，已經直接納入到 Nest 的產品集裡。後者是「智能家居中控」，可以兼容包括 Wi-Fi 在內數種不同的無線網絡標準，從而與不同的智能家居產品相連。
對於 Google 來說，這筆收購可能會有所不同。Revolv 能夠幫助 Google 擴展它的控制能力，尤其是 Google Now 屬於 Google 的戰略產品的情況下。另外，在 Nest 開放 API 接口的情況下，Google Now 現在可以做到通過語音來控製家中的家電。
現在 Revolv 的產品已經停止銷售，它的競爭對手 SmartThings 已經被三星收購，但尚不知三星打算利用它來做些什麼。至於蘋果，則希望通過 Homekit 與 iPhone 相連的方式，相當於將智能家居之類的視為手機的外設，因而沒有收購 Nest 的需求。
下一代 Android
據聞，Android M 是下一代 Android 的開發代號。那麼，對於 M，Google 正在實驗著什麼？
1. 指紋識別
根據此前的消息，Nexus 6 據稱原本是包含指紋識別傳感器的，但後來在開發過程的過程中移除了。此前 Google 為 Android 5.0 開發 OS 級別支持的指紋解鎖功能。
不過 Google 所開發的指紋解鎖方案，將為 app 提供系統級別 API 的支持。洩漏的代碼顯示，它支持鎖屏解鎖，手機 app 也支持通過指紋解鎖打開。
從 Nexus 6 移除了指紋識別傳感器的情況來看，或許是對現有「掃一掃」式的指紋識別方案不滿。Synaptics 現在正在實驗其它的指紋識別方案，比如將觸摸屏當作指紋識別的傳感器。
2. 應用權限開關
直至現在，Android 應用權限依然是「一票式」買賣，用戶無法自由「下注」。當然，Google 正在改進，在 Andorid 4.3 時就隱藏著名為 App Ops 的功能，讓用戶選擇 app 的權限，比如說不希望 app 追踪自己的位置，只需要進入 App Ops 界面下，將 app 的位置權限給關掉。
不過，在 Android 4.4.3 時，App Ops 被移除了。而後，名為 Dianne Hackborn 的 Android 工程師在稱，此前洩漏的 App Ops 界面不是最終版本。之前 App Ops 在實際使用雖死存在著許多問題，比如說如果用戶把某項重要的權限給關掉了，那麼 app 就會無法運行，但用戶並不知道是因為 app，還是因為權限控制的問題。這表明該功能還不夠成熟。
不過，Google 可以持續改進 App Ops，讓它變得可用，比如改進 app 的報錯機制。
3. 分屏模式
「分屏模式」，就是讓兩款 app 可以同時在一個屏幕中運行，就好像 Windows 8 在 Surface 上那樣。
ArsTechnica 在 ADB 命令裡找到「分屏模式」，啟動之後，雖然使用起來 bug 多多，不過它至少可以運行。除了代碼當中包含了這一特殊的工作模式，Goolge 的 UI 設計當中，也包括了「分屏」的考慮。
根據 AndroidPolice 的報導，在啟動分屏模式的方式不難，只需要按住一款 app 然後把它拖到屏幕的另一邊的邊緣，然後就自動分出來。——「分屏模式」的增加，會有利於 Android 平板的生態，但因為這項功能對生態有著重要的影響，因此 Google 方面謹慎的態度也不難理解了。
4. Hangout 朝著個人助理方向進發
Google 今年還收購了一款 iOS app 團隊。這款 app 叫 Emu，概念十分先進，它可分析文字消息當中的語義，然後自動提供相關的建議。比如說，兩人在聊第二天約吃晚餐，那麼會直接顯示自己的日程安排，然後再確定時間，另外還會顯示相關餐廳的簡介，幫助人們了解。
換言之，它是情景化的 IM app。
在 8 月收購了該團隊之後，Google 開始改進 Hangouts。4 個月之後，Hangouts 的文字消息中，也具備自動建議功能。當別人發消息問「你在哪兒」時，Hangouts 會自動彈出一個氣泡，讓人直接分享地理位置給對方。
Emu 還會影響到 Google 其它的產品，比如 Inbox，同樣可以直接根據郵件內容，自動提供地理位置、OpenTable、Yelp 之類的服務。
5. Copresence，跨平台超聲波配對
Google 正在研發名為 Copresence 的超聲波配對技術，它的作用就好像 NFC 那樣，可以讓不同的設備之間快速配對。但不同的是，只要手機有麥克風和耳機就可以接受超聲波，因此 Copresence 比 NFC 更加容易普及。後者畢竟要說服廠商在每個手機里內置 NFC 芯片。
現在該技術已經包含在 Google Play Service 裡，可以實際應用。Chrmecast 現在的配對就可以直接通過超聲波與 Android 配對，而無需通過同一個 Wi-Fi 網絡。
6. 基於個人的提醒事項
這是一個基於 Copresence 的功能。既然超聲波可以不必通過 Wi-Fi 即可與其它設備配對，那麼當你外出的時候，Android 手機就可以通過超聲波找到附近曾經一起配對的手機，也就是你的朋友，然後觸發提醒事項。
據稱，該功能將在明年 3 月上線，並集成在 Google 搜索 app 裡——在搜索結果裡會列出「Who」然後，提醒事項會列出「When」以及「Where」。這也說明，手機與手機之間的配對也變得十分簡單，只要按下一個按鈕即可。
7. Android 的 apps 將全局通用
現在部分 Android apps 通過 App Runtime for Chrome，以及 Chrome Native Client 擴展也可以直接在 Chrome OS 中運行。
換言之，Android app 可以在桌面運行，儘管方式是當作 Chrome 的一個插件。而且，只要一定的改造，App Runtime for Chrome 足以令任何一款 Android app 在桌面版 Chrome 瀏覽器中運行
這也意味著，借助 Chrome 的多平台特性，Android app 也可以在 Windows、Mac 以及 Linux 上運行。
8. Android 綜合性車載娛樂系統
從名字上看，Android Auto 與 Android Wear 和 Android TV 一樣，是為特定設備所開發的 Android 分支版本。不過 Android Auto 不同的是，它並非一個獨立運作的操作系統，而是在車載操作系統之上套上一層皮膚——當你把手機插入用 USB 與車載娛樂系統相連，那麼 Android Auto 就會從手機激活，然後顯示在中控的屏幕上。
不過，有更多消息顯示，Google 希望正在開發獨立運作的車載操作系統，可以支持打電話、導航、聽音樂、語音指令以及語音發短信 / 文字消息。
另外可靠的消息來自哈曼的 CEO。在季度財報的電話會議上，他表示公司正在為 GM 設計基於 Android 的嵌入式操作系統。也許，哈曼正在為 Google 設計汽車版的「Nexus」。
【一零一傳媒／整理報導】
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