（圖／取自網路）
兩大科技巨擘谷歌(Google)與蘋果(Apple Inc.)在內的科技公司近年紛紛投入太陽能市場開發，蘋果在美國加州與中國建置大量的太陽能發電廠（或稱太陽能農場）；谷歌則是於近日推出最新線上工具「Project Sunroof（太陽能屋頂計畫）」，不僅能幫用戶評估住家屋頂是否值得安裝太陽能面板，還能估算安裝後省下的電費，目的在鼓勵更多消費者以綠能發電減少排碳量。
谷歌的「陽光屋頂計畫」(Project Sunroof)利用現有的谷歌地圖功能以及其它數據，來推算屋主需購買或租用多少太陽能板才能真正地省錢，而不會有太陽能板裝太多或太少的問題，而資料庫也提供住戶附近太陽能發電或裝設供應商資訊便於就近詢問。此整合的數據庫會綜合屋主屋頂的日光、溫度、歷年雲層變化、房屋周邊樹蔭影響日曬情況等因素，再來判斷這個家庭太陽能需求量。
（圖／取自網路）
負責研發這項線上工具的谷歌工程師艾爾金（Carl Elkin）稍早在部落格發文表示，今後使用者無須大費周章爬梯子上屋頂實地測量，因谷歌能套用Google Earth的高解析度空照圖來估算住家屋頂的太陽能發電效益。他表示，這項線上工具不僅能估算用戶屋頂1年當中接收的日光強度，還能將屋頂結構、周圍樹蔭、建築物陰影及當地天氣狀況一併納入計算。
使用者只要在線上輸入住家地址及每月電費帳單細項，谷歌就能評估適當的太陽能面板尺寸及價格。使用者在完成線上評估後若決定安裝太陽能面板，還能直接在同一平台連絡當地太陽能面板供應商。
艾爾金說，「太陽能發電成本目前處於歷史低點。一般而言採用太陽能發電的住家每年平均可省下數百至數千美元電費。」
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