「我沒念什麼書，除了做工之外，還能幹嘛? 要翻身， 當然得靠創業！ 」就是這麼單純的想法與強烈的信念，讓只有國中補校畢業學歷的吳政學，在創立85度C前，近20年間，靠著不斷創業，讓自己脫離貧窮。出身於雲林農家的他，童年時期隨父母四處遷徙，當時的他想來想去，「好像只有創業是唯一的路。」
但創業總要先有資本，於是他到網球工廠擔任作業員，每天工作16個小時，花3個月賺到10萬元創業金，就和髮型設計師朋友一起頂下一間髮廊。半年後，又開了第二家分店。隨著台灣傳統產業式微，吳政學只好跟著上游廠商外移大陸，剛開始營運得不錯，擴廠至千名員工的規模，但後因整體市場供過於求，往來企業相繼倒閉，他毅然決然將鞋廠股份賣給股東，回台灣另謀出路。可惜好景不常，當時房地產景氣反轉直下，建商跳票，讓吳政學不得不結束營運，事業再次陷入低潮。吳政學得知郭文河在東海大學開的「休閒小站」珍珠奶茶店，「一杯珍珠奶茶只賣20元，卻創造每月40萬以上的營收，真是太神奇了！」於是他觀察一陣子後，即與郭文河談加盟，複製相同模式，一口氣在逢甲大學周邊連開7家，帶動起「搖搖杯熱潮」，生意好得不得了，後續也吸引更多加盟主跟進。
繼珍珠奶茶店後，吳政學退出休閒小站的經營團隊後， 運用加盟模式， 半年內開出逾80間50元披薩「熱到家」，掀起另一波熱潮。只是這樣的榮景並未維持多久。由於小披薩模仿容易， 「熱到家」的餅皮又是委由加工廠代工， 技術掌控在別人手上， 大型披薩連鎖店更在幾個月後推出「獨享披薩」應戰， 雙重夾擊下， 市場很快地在半年後陷入紅海，他則當機立斷，9個月即停損退場。
時逢2003年SARS疫情爆發，人們不喜歡在室內空間用餐，各家餐飲業績下滑， 於是有五星級飯店推出外賣便當，一個150元，與一般便當店比起來，價格高貴， 但消費者卻大排長龍， 吳政學分析後認為， 「這就是五星級飯店的魅力， 只要品質夠好， 就不用怕消費者不買單， 」自此確立了85度C「平價五星」的基調，價格也硬是比同業少了30~50%。此外，既然要賣咖啡，咖啡豆當然也不能馬虎，他派人到南美洲瓜地馬拉考察，嚴選安堤瓜咖啡品種，並不斷研究，發現這種咖啡在攝氏85度時的口感最好，因此品牌也就以「85度C」命名。
【一零一傳媒／整理報導】
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