(圖/取自網路)
如果這兩天你在夜晚時分抬頭看一下夜空，你會在東南方向看到一顆明亮到不可思議的星，這顆星閃爍著幾乎有些耀眼的紅色光芒，這就是火星！
火星是太陽系之中最接近地球的星體，而下星期將會是近11年來，火星最接近地球的一次。美國太空總署（NASA）週三表示，本月22日地球將會運行至太陽與火星直線之間形成「火星衝日」。而本月30日，則是地球與火星11年來最接近的時刻，兩者僅距離7530萬公里。這樣的場景可並不太多見，所以最近正是欣賞火星的絕好時機。
(圖/取自網路)
這樣的位置關係被稱作「沖」，此時地球位於火星和太陽之間，三者大致呈一條直線，從本周末開始，火星幾乎可說整晚可見，它的旁邊不遠處還可以看到土星以及天蝎座α星—心宿二。這兩天火星的亮度超過土星7倍，超過心宿二17倍。並且，這樣的超級亮度還將一直持續數周時間。三星連成一線期間，太陽光在火星反射至地球，當我們望向夜空，火星紅色的映像將會變得更明亮和巨大。這種現象將會維持到6月3日，在那之後，火星將會再次逐漸變暗，如果錯過今次機會，則要等到2018年的夏天，才可用肉眼觀察。
因為火星在近日點時的表面活躍程度（例如表面沙塵暴）或表面地形均能肉眼可見，火星在人類探索地外文明的重要性之下，而火星衝日相對於其他時候，更能清楚看見火星表面狀況。
火星的直徑約為地球的一半，自轉軸傾角、自轉週期則與地球相當，但繞太陽公轉一週則需花費約兩倍於地球的時間。而火星衝日是指火星、地球和太陽幾乎排列成一線，地球位於太陽與火星之間。此時火星被太陽照亮的一面完全朝向地球，所以明亮而易於觀察。火星相鄰兩次衝日的時間間隔約為779天。
【101傳媒／整理報導】
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