(圖/翻攝自網路)
距今五萬前年的石器時代，尼安德塔人不只「已知用火」，還會用「盤尼西林」!英國科學期刊《自然》一篇研究指出，尼安德塔人已掌握服用天然抗生素和止痛成份的植物治病方式。
由澳洲阿德萊德大學等多間學府組成的研究小組在西班牙找到尼安德特人骨化石，研究之後發現該骸骨生前曾罹患顎骨膿腫、急性腹瀉，並有咀嚼過楊樹的跡象。化石的牙齒部位中，測出具有青黴素以及水楊酸成分，顯示尼安德塔人已懂得咬含有「阿斯匹靈」的楊木來止痛、消炎。
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研究團隊的共同作者古柏（Alan Cooper）為尼安德塔人喊冤，表示這些人類的古早遠親其實沒有大家想的這麼愚蠢，反而早在5萬年前就知悉具有抗炎、止痛的功效的植物來治療症狀。盤尼西林首次於1928年被發現，1890年首度被製成阿斯匹靈藥。「看來，尼安德塔人很熟悉藥用植物及其各種抗炎和止痛性質，且似乎會自我藥療。」
古柏說：「抗生素使用行為將會非常令人驚訝，因為這是在我們研發盤尼西林的4萬多年前。當然，我們的研究發現，與一般想像中對我們古代遠親過分簡單化的看法，形成強烈對比。」
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