根據日前《科技新報》，六年前311日本大地震引起50公尺高的大海嘯，損毀了緊急發電機造成冷卻系統停止運作，福島第一核電廠6個反應爐中3個因過熱經歷爐心熔毀，鈾燃料棒液化後滴落到反應爐底部，燒穿了鋼鐵容器、混凝土地板；現在，日本政府設立的研發團隊所設計出的機器人，替科學家找到了其中一個燃料棒。
(日本福島第一核能發電廠。圖翻攝自維基百科)
儘管需要花費數百億美元巨資，時間上也需要花費30-40年才能妥善處理完，但日本政府設定短程目標:希望2021年前至少從3座毀壞的核反應爐提取至少 1 個已熔化的燃料棒。
(6年前透過衛星拍攝福島第一核能發電廠災情。圖翻攝自維基百科)
《紐約時報》報導，為了進行後續作業，官方也在核電廠附近建了一個價值1億美元的研究中心，用來幫助科學家和工程師開發新一代機器人，協助熔化燃料棒的提取工作。
報導指出，研發團隊近期運用輻射硬化材料製成一款稱為「小翻車魚」（Mini-Manbo）的機器人，Manbo搭載微型推進器和感測器以踏上前往那些未清理完成、危險的地點尋找到了遺失的其中一個燃料棒。
這是事故發生6年以後，工程師終於首次得以見到融化的鈾燃料棒影像。
日本官方希望這項發現，能成為福島核災的轉折點。
即使是現在，日本工程師團隊也持續努力，運用日本核能研究機構JAEA模擬反應爐建築的虛擬實境（VR）房間開發新的抗輻射機器人。
工程師目前為了其他兩個反應爐設計了一款可穿過殘骸的蛇形機器人，配合先前拍攝的大致內部影像，或許未來有機會能提取燃料棒。
【101傳媒／整理報導】
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