(圖/取自網路)
過去天文學家認為恆星從氣體塵埃雲中形成，過程應該是持續而緩慢的「吸積」，像規律將奶精倒入攪拌的咖啡中，但中研院天文所觀測發現，新生恆星並非如教科書所說這麼規律，會出現暴食成長產生不規則混合，是世界上少數看到這現象的研究團隊，可望改寫過去舊理論，研究發表在美國科學促進會出版的線上期刊《科學進展》(Science Advances)上。
過去觀測新生恆星發現，恆星的生成僅需要2萬年，對比一個恆星的生命約150億年，生長時間非常短暫，且過去的理論認為「吸積」過程平緩，但這僅能解釋1%至10%的恆星質量，無法解釋其他90%至99%的質量到底怎麼生成的。中研院天文所提出新的看法，認為新生恆星會因周圍物質不一，出現暴食成長，讓恆星能在短短2萬年內就生成。
(圖/取自網路)
以中研院高見道弘博士與呂浩宇博士為首的研究團隊，採用設置在夏威夷 Subaru 望遠鏡上的「偏極化日冕造影儀」HiCIAO（the High-Contrast coronographic Imager for Adaptive Optics）來觀測，鎖定 4 個距離太陽系約 1,500-3,500 光年，正在經歷 FU Orionis 爆發的原恆星系統為他們的觀測目標。所觀測到的影像不只為團隊成員帶來驚喜、震撼，也帶來困惑。
為了更了解觀測所發現的結構，團隊中的理論學家針對其中一種可能的 FU Orionis 爆發機制做了大量深入研究。根據他們的理論，是拱星氣體與塵埃間的引力導致這種複雜結構，看起來就像奶精滴進咖啡中；而且這些結構落在恆星上的頻率並不是很規律，這與傳統理論不同。團隊並且用電腦模擬了在這樣的系統中，近紅外反射光如何分布。結果顯示，這個理論模型提出的 FU Orionis 爆發機制的解釋，的確能令人信服。
