夏天是腸病毒好發期，典型症狀為口腔、手掌、腳掌出現水泡、潰瘍，重症患者還可能導致死亡。而腸胃炎會導致病患嘔吐或腹瀉，有人會誤將腸胃炎和腸病毒混淆，有一種情況是在提供家長有關「輪狀病毒疫苗」資訊時，家長常會問：「這個疫苗是在預防腸病毒嗎？」答案為「否」。我們聽聽醫師怎麼說。
( 圖/擷取自網路 )
雖然「腸胃炎」和「腸病毒」都有一個「腸」字，但卻是截然不同的疾病，對一般民眾來說容易混淆，有必要釐清。
「腸胃炎」的表現大致以吐、拉、肚子痛為主；腸病毒感染則以口腔特定位置的潰瘍或手腳有水泡為主，如果出現嘔吐症狀，就要小心是腸病毒重症。然而「腸病毒」可以引發多種疾病，很多是沒有症狀的感染，或只出現類似一般感冒的輕微症狀，常引起的病症為手足口病、疱疹性咽峽炎，有些時候則會引起一些較特殊的臨床表現：包括無菌性腦膜炎、病毒性腦炎、心肌炎、肢體麻痺症候群、急性出血性結膜炎等。
腸病毒的傳染力極強，主要經由腸胃道（糞—口、水或食物污染）或呼吸道（飛沫、咳嗽或打噴嚏）傳染，也可經由接觸病人的分泌物而受到感染。臺大新竹分院小兒部主治醫師陳文發：「對於酒精跟乾洗手都沒有效，所以最重要的就是還是用洗手，洗手觀念非常重要。那因為腸病毒本身最好的方式除了洗手之外，環境消毒部分就是要注意用漂白水，用稀釋的漂白水擦拭小朋友比較常見去觸摸到的地方，像是門把、扶手、遙控器、桌面，還有小朋友常玩的玩具。」
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醫師表示，腸胃炎好發在天氣涼爽的冬天，如果幼兒有嗜睡狀況，突然間全身肌肉收縮、持續嘔吐、呼吸急促或心跳加快等症狀，很可能是感染腸病毒重症，應儘速送到大醫院就診。腸病毒主要發生在夏天和秋天，包含小兒麻痺病毒、克沙奇病毒、伊科病毒，還有常見的腸病毒71型。簡單的預防方法就是勤洗手，養成良好的個人衛生習慣，目前並沒有疫苗。
