自閉症的兒童早期有許多徵兆，3歲以前可能還不太會說話，很多家長沒注意到或是不願承認自己小孩的天生缺陷，因而耽誤了治療的黃金時機。
(圖/翻自網路)
專業醫師表示，兒童如果有與人群交際互動、交流表達的障礙，或是出現對某些特定事物有強烈的固執，依據美國精神科診斷標準，即為自閉症類群障礙或泛自閉症障礙 (Autism Spectrum Disorder, ASD)，再依兒童語言能力，從完全無法用口語表達到具備流利語言能力，可將兒童區分成輕、中、重三種不同的程度。美國疾病管理局(CDC) 2015年發表的最新統計結果，自閉症類群障礙的機率為1/68人，並且持續成長中，成大醫院精神部醫師李姿誼從精神醫學角度分析，所謂的「自閉特質」指的是合併「不善於人與人的互動溝通」以及「過度執著於重複和一致性的狀況」，統計上來說，約每100人中會有1人有這樣的特質。
患有自閉症類群障礙的兒童，會有一些常人無法理解、或看似怪異的現象，他們可能說話的時候總是不與人進行眼神接觸，在群體中看起來孤僻寡言，或是自顧自做自己的事，聽不見他人的問話等，有些兒童會用特別的方式玩玩具，並且有自己堅持的原則。
及早發現便能及早治療，雖然目前醫學上並沒有能夠使自閉症類群障礙完全恢復正常的方式，但醫師表示，黃金治療時期很重要，若能在自閉症初期就進行治療，可以讓兒童與同齡小孩多加互動，培養與人交際的習慣，對自閉症兒童有很大的幫助。
資訊來源：大雞慢啼？ 2歲前這樣表現要當心
