(圖/取自網路)
《自然》(Nature)期刊刊登了一篇來自美國加州大學舊金山分校的《The lung is a site of platelet biogenesis and a reservoir for haematopoietic progenitors》研究報告，指出肺除了具有造血功能，連血小板的生產速度也很快。研究學者魯尼(Mark R. Looney)說:「這顯示肺具備的功能超出過往認知，它在血液生成的過程中扮演重要角色。」
此篇報告是科學史上首次認定肺部是造血器官。肺部先天性免疫學領域專家魯尼和研究團隊用雙光子顯微鏡觀察老鼠肺部血管，發現能大量產生血小板的巨核細胞，有別於先前研究指巨核細胞主要存在骨髓中，顛覆以往對肺部功能的認知。
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團隊設計3次肺移植實驗作進一步的研究，在「雙光子活體成像技術」的觀察下，將一般老鼠的肺部移植至巨核細胞會發出綠色熒光的小鼠體內，發現原本不具有熒光細胞的肺部內居然漸漸冒出綠光，顯示這些能生產血小板的巨核細胞來源是來自骨髓。
團隊再把帶有熒光巨核細胞的肺部移植到擁有較低血小板數量的突變老鼠。移植成功後發現，小鼠體內也出現了熒光，血小板數回到正常數值，且維持了好幾個月，大幅超越單巨核細胞以及血小板的壽命，顯示進入老鼠體內的熒光巨核細胞能生產健康的巨核細胞，且再重塑、生產血小板。魯尼表示，老鼠肺部研究顯示肺在血液生成上的重要功能，人體肺部或許也具有此關鍵作用。血液幹細胞有移動功能，研究不同器官中的幹細胞，將成為未來新的探討方向。
