據傳美國醫院正試圖建造人造子宮，若成功，可望能大幅提升早產兒的存活率，根據美聯社報導，人造子宮實驗已經有進展。嘗試此項實驗的醫院為費城兒童醫院，運用一種溶液包裹早產兒，模擬真實子宮內的環境，研究人員會將注滿液體的容器與機器胎盤連結，讓血液內有足夠氧氣。
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昨日研究小組公布報告，從第一階段的動物實驗中可顯見「極早期早產的羔羊在此容器中正常成長了三至四周」。結果令人欣喜。費城兒童醫院研究學者和報告首席作者艾蜜莉‧佩崔吉表示「我們把一個沒有什麼生氣的早產羔羊放在容器內，牠大部分時間都在睡覺，四周後，我們觀察這個胎兒睜開眼睛，體表長出羊毛，並自行呼吸、游泳」。研究主導人同時是費城兒童醫院產科外科醫生弗雷克表示「人造子宮是母體子宮和體外世界的過渡橋樑」。
雖然動物實驗看似成功，但要運用在人體還得再等三至五年，但目前已著手與食品暨藥物管理局討論相關時程。外界十分期待人造子宮的成功建造，將是醫學重大突破。
早產是嬰兒死亡的主要原因，很多醫院嘗試研究如何挽救早產兒生命，早產兒發生機率約為十分之一，因為身體的各個器官都未成熟，因此特別容易面臨許多問題，最大風險在於要用不成熟的肺臟來呼吸，但因為肺部還沒有成熟，因此肺維持擴張的狀態而很容易塌陷，造成新生兒呼吸窘迫症候群。就算救活了也有可能發生腦性麻痺的狀況。
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資訊來源：「人造子宮」報捷 早產兒存活率可望提升
