TRAPPIST-1 系統是自發現以來便引起天文學家熱烈迴響的系外行星系統之一，最近一項新研究顯示，在精確測量 7 顆行星的質量和半徑後，科學家認為第三、第四顆行星「TRAPPIST-1d」、「TRAPPIST-1e」內部應該有足夠能量，可以維持地表的火山活動和液態水。
（科學家整理 TRAPPIST-1 系統 7 顆行星的軌道周期、半徑、質量、密度、地表重力與地球的比較表。圖／NASA）
當天體受潮汐力而自轉，內部摩擦力會令其旋轉動能化為內能，內能繼而轉成熱，地球與月球就是因為彼此的引力拉扯而在地球內部產生潮汐加熱效應，帶來火山與其他地質活動。
新研究認為「TRAPPIST-1d」、「TRAPPIST-1e」也與母星相互作用產生潮汐力，使其地表夠溫暖得以融化成液態水，但也不會加熱到形成溫室失控現象，如同木星和它的衛星「木衛二（歐羅巴）」一樣。
2 篇新研究利用哈伯太空望遠鏡數據對 7 顆行星大氣和組成成分進行詳細分析，得知TRAPPIST-1e比我們想像中更像地球，甚至含水量可能遠超過地球 250 倍。
PSI 資深行星科學家 Amy Barr 說，假設行星是由水冰、岩石和鐵組成的，就可以確定每個行星內部的組成比例以及不同厚度，但由於目前對行星的質量和尺寸掌握度並不清楚。研究人員確定，行星 d 和 e 最可能適合居住，大氣成分更像地球、金星或火星。其中行星 d 可能是一個完全覆蓋在液態水中的水世界，行星 e 則被冰覆蓋，但冰凍表面下藏有液態海洋。
由於這些行星離我們 40 光年遠，不能準確講明這些的行星的真實樣貌，隨著時間推移，我們對 TRAPPIST-1 系統的印象也可能發生巨大變化。但在真相大白之前，想像總是令人愉悅。
（目前研究認為RAPPIST-1e比我們想像中更像地球，甚至含水量可能遠超過地球 250 倍。圖取自網路）
