一個原本不存在地球，才誕生25年的新物種，現已經歐洲大陸常見的生物，同時也在其他洲現身，牠是最近生物學家研究的新寵，俗稱大理石紋小龍蝦的淡水鰲蝦。
(大理石紋小龍蝦是最近25年才誕生的新物種。圖/翻攝自Marmorkrebs.org)
根據「紐約時報」報導，德國癌症研究中心（German Cancer Research Center）生物學家利柯（Frank Lyko）研究這種大約15公分長的大理石紋小龍蝦，過去5年來，利可與同事已經完成了這種小龍蝦的基因組定序，他們在5日發表的報告中說明，這種生物雖然普遍可見，但其實牠在25年前根本不存在這世上，在一隻小龍蝦某一次發生激烈突變後，才造就了現在的大理石紋小龍蝦。突變使得新品種小龍蝦能夠無性繁殖，造成牠能夠在短短25年間成為歐洲大陸的常見物種。
這個能夠無性繁殖的新物種，提供了科學家絕佳的研究機會。這些小龍蝦似乎沒有經過交配就能產卵，而且後代全都是雌性，每一隻長成後還能再自行產卵。2003年科學家證實，這種小龍蝦確實能夠無性繁殖，經過一小段的DNA定序之後，發現這種小龍蝦與中南美洲一種叫做克氏原蝲蛄（Procambarus）的小龍蝦有著驚人相似之處。
(這些小龍蝦似乎沒有經過交配就能產卵，而且後代全都是雌性。圖/翻攝自維基百科)
由於這個物種誕生不久，能夠幫助生物學家揭示動物世界的一大謎題，即為何這麼多的動物都有性別。大理石紋小龍蝦為科學家提供一個機會，實際上可從一開始就觀察箇中情況。在誕生的最初幾十年，大理石紋小龍蝦可能活得很好，但這遲早會改變。
無性繁殖有許多明顯的好處，大理石紋小龍蝦繁殖力強，數量一下子就爆表。不過長期來看，有性生殖的動物比較具有抗病能力。對於無性生殖動物來說，一旦病原體經演化而能攻單一個體，就能夠攻擊全體。有性生殖的物種將牠們的基因混合在一起，產生新的組合，增加了發展出抗病力的機會。
利柯說：「牠也許能夠在地球存活10萬年，對我個人是個漫長時期，但就生物進化史過程而言，這只是曇花一現。」
