(現今媒體多元化也間接促進其影響力，因此懂得分辨真假新聞也是閱聽人的重要能力。圖取自網路)
根據一項至今最大規模的關於新聞在網上傳播方式的科學研究，在社交媒體上，不實新聞的傳播速度遠超過真實消息，擴散範圍也更廣。
麻省理工學院(MIT)的科學家發現，在Twitter上不實消息被轉發的概率比真相高70%，真實消息擴散至1500人所需的時間平均是不實消息的6倍，代表不實消息反而比真相擁有更大的影響力。
這項研究分析了2006年至2017年間被300萬人轉發了450萬次的12.6萬篇報導，由6家獨立的事實核查機構確認真偽。研究結果發表在《科學》(Science)期刊上。
麻省理工學院的錫南•阿拉爾教授指出：「不實新聞之所以比真相傳播更廣，是因為人類比機器人更易於傳播不實新聞。」
儘管Twitter不準備對麻省理工學院研究人員關於不實新聞快速傳播的獨特發現發表評論，但該公司表示，這項研究是一個例證，反映該公司希望更多地與外部專家進行合作，「以幫助我們確定如何評估Twitter是否在良好運行」。
麻省理工學院的研究也發現，那些在Twitter上通常不太活躍、粉絲數量少於平均水平的用戶更有可能傳播不實新聞。
研究人員從推文分析中得出結論：不實新聞的傳播主要緣於獵奇心理。人們更有可能轉發讓他們感到驚訝的消息，而不實新聞與真相相比往往更令人驚訝和新奇。
麻省理工學院這篇論文的作者們表示：「搞清不實新聞如何傳播是遏制它們的第一步。」
（根據研究，不實消息的傳播速度遠大於真相。圖取自網路）
