(圖/取自網路)
今年遲遲不見冬天風景，最大的受害者可能是住在極地的北極熊；國際自然保育聯盟（IUCN）19日發布報告指出，由於全球暖化造成海冰融解，北極熊數量到本世紀中期恐怕會銳減逾3成。IUCN經過重新評估，在其知名「瀕危物種紅皮書」中將北極熊列入「易危」（vulnerable）等級。
報告顯示，全球現存北極熊估計約2.2萬到3.1萬隻，但氣候暖化造成冰山融化，使牠們的棲地急速縮減，形成致命生存威脅。IUCN物種生存委員會主管凱特指出，「經預測再過35到40年後，（北極熊）將減少超過30％」；IUCN總幹事安德森表示，「氣候變遷未來將繼續嚴重威脅北極熊的存亡」。這份報告統計北極熊數量，並對海冰消融提出新的評估。報告再次確認2008年的調查結論，認為北極熊到2050年數量銳減的可能性極高。
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IUCN估計到本世紀中，北極圈一年內就會超過5個月沒有海冰，北極熊就得被迫長期挨餓，「可能造成繁殖嚴重衰退，以及部分地區的熊餓死」。且近日研究顯示，北極海冰消失的速度，比大部分氣候模型預測的還快，十分令人擔憂。
北極圈暖化，將提高一些疾病在北極熊所捕食的獵物中蔓延的機率，但氣候暖化還會形成其他問題。例如冰山消失讓船可以駛入北極海，人類便可進行更多資源探勘，但汙染也隨之增加；尤其是石油探勘與開採，可能發生漏油或者飢餓的北極熊攻擊人類等事件，對極北圈生態構成諸多威脅。
【一零一傳媒／整理報導】
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