於1955年美國與蘇聯就開始了知名的「太空競賽」，開啟了人類探索外太空的大門，在1969年7月20日，伴隨美國阿波羅11號完成人類第一次登月任務，太空競賽達到頂峰。經過近50年的發展，太空科技進步飛速，人類在外太空所能到達的最遠距離，已經大大突破。根據美國太空總署（NASA）日前發佈的消息，太陽能動力太空船「朱諾號」在台灣時間5日上午正式進入木星軌道，展開歷來最接近這個太陽系最大行星的第一類接觸。
(圖/取自網路)
根據外媒報導報導，NASA控制人員在美國時間4日晚間收到從朱諾號太空船傳來的訊號，證實它已進入木星軌道。朱諾號引燃主火箭引擎，將速度從時速25萬公里降低，以便配合木星的重力，滑進木星軌道。
朱諾號首席科學家波頓在稍早的簡報中說，朱諾號正通過惡劣輻射環境及多個碎片和塵埃環，具有極高的危險性。不過他說，朱諾號應該撐得過這些嚴苛條件，因為它被打造得「猶如一部裝甲坦克」。
(圖/取自網路)
朱諾號的攝影機和其他儀器都為進入木星軌道而暫時關閉，所以未拍到進入軌道時的任何相片。不過NASA公布上周拍攝到朱諾號接近木星期間的一系列影像，顯示遠觀為鮮黃色的木星被四顆衛星環繞。
科學家們也強調，未來20個月，朱諾號將環繞木星飛行，研究其重力及磁場。這項耗資11億美元、總時程為五年、距離長達28億公里的任務後，將可傳回木星特寫影像，這是人類在探索宇宙上的重要里程碑。
【101傳媒／整理報導】
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