(圖/取自網路)
乘坐熱氣球在天空飛行，是許多人必做清單上的事，不過7月30日在德州卻發生了一起美國史上死亡人數最多的熱氣球事故，釀成16人死亡的悲劇。有調查人員表示，疑似是因為熱氣球碰觸高壓電線起火而肇禍。
這起事故發生在7月30是上午，有一個乘載16人的熱氣球，墜毀在德州中部考德威爾郡治洛克哈特（Lockhart）附近一處牧場，目擊者懷利（Margaret Wiley）表示，自己當時正在溜狗，突然間聽見「啪啪啪」的聲響，抬頭一看，竟然發現一個巨大的火球，而火球底下是高壓電線，嚇得她立刻報警。
(圖/取自網路)
調查人員前往事故現場勘查時，判定可能是因為熱氣球不小心撞上高壓電線，在空中意外起火墜毀。德州州長艾伯特也表示，這起事件相當令人心碎，也向罹難者與其家屬表達哀悼之意。但因為熱氣球不像搭飛機需要登記姓名，因此在確認死者身份上，當局表示相當有難度，不過熱氣球上所承載的旅客數並沒有超過最大載客量16人，因此並未違法，調查小組預計將在7至10天發表初步的調查報告。
熱氣球的駕駛員也命喪其中，這名駕駛員是「德州之心熱氣球飛行公司」的老闆尼可斯（Skip Nichols），他的親友表示，他是個熱愛飛行且經驗豐富的人，駕駛熱氣球的表現十分專業，也相當注重安全，也是個為人和善的人，意外發生後有不少人對於尼可斯的死表示相當遺憾。這起熱氣球意外也是美國史上死亡人數最多的熱氣球事故。
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【101傳媒／整理報導】
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