(獵鷹 9 號運載火箭過去發射時的照片。圖取自NASA)
根據美國專門討論機械的網站Popular Mechanic報導指出，知名火箭商SpaceX 現在成功說服了 NASA，同意讓已執行過任務的獵鷹 9 號運載火箭（Falcon 9）再度飛行，向國際太空站（ISS）輸送物資和昂貴的器材設備。
獵鷹 9 號火箭在人類航太史上創下多項紀錄，它是第一枚實現可控陸地和海上垂直著陸回收的火箭、第一枚實現第一節重複使用的火箭，此外也是美國首度由私人企業承包國家探索太空的發射工作。
今年 6 月，獵鷹 9 號火箭再度取得其太空計畫的一大突破，剛協助 NASA 發射第 11 次商業補給任務（SpaceX CRS-11）的它，預計今年 12 月將再為 NASA 進行第 13 次商業補給任務（SpaceX CRS-13）。
(Space X日前發布的獵鷹9號發射照。圖取自Space X 推特)
NASA是以極嚴格標準著名，它可接受的發射任務風險遠比一般商業衛星營運商要嚴格得多，也因此，NASA 花了很長一段時間來審查評估獵鷹 9 號的再度執行任務的可行性。
報導提到，美國空軍太空司令部指揮官雷蒙德（John Raymond）表示，雖然美國國防部尚未批准通過飛行驗證的獵鷹 9 號火箭可執行國家安全發射任務，但他也點頭希望這項服務能在未來協助美軍。對於Space X潛在客戶來說，如若Space X的二手火箭與政府簽約，將具有極大的鼓勵性。
目前二手火箭再發射僅能夠載貨，但已可以發現私人企業在航太領域中快速進步。獵鷹 9 號火箭的整修費用不到打造新火箭的一半，這代表火箭回收利用能能把資金推向其他研究領域，比如實現商業化載人太空旅行，「一切都只是時間問題。」
【101傳媒／整理報導】
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