(全球每年吸菸人口吸進 6 萬億支菸，產生 80 多萬公噸菸頭造成環境污染。圖取自網路)
世界衛生組織指出，全球超過10億的吸菸人口，而這些吸菸人口所產生的菸蒂垃圾，經常被認為是造成環境汙染的因素之一。然而諾丁漢大學化學家最近研究發現，這些過去視為汙染的菸頭可能隱藏了一個巨大的綠色能源潛力：高性能儲氫材料。
含在嘴裡的那截屬於「過濾嘴」，稱為菸頭。國外科學網站《Science Daily》指出，菸頭不只造成市容不雅觀，還含有生物不可降解的醋酸纖維素及毒性重金屬，可能滲入地下水道，對人類與野生動物造成傷害。
(含在嘴裡的那截屬於「過濾嘴」，稱為菸頭。圖取自網路)
不過，來自英國諾丁漢大學的化學團隊近期發現，這些使用過的菸頭可利用水熱碳化法（Hydrothermal carbonization，縮寫 HTC）重新合成一種水熱產物（hydrochar），當這種合成碳被活化時，會產生高表面積的富氧多孔碳，理論上可用來儲存極高含量的氫。
氫是宇宙最豐富的元素之一，遭「電解」時唯一的產物只有水，和化石燃料相比更乾淨。但氫在提取過程中，需要額外消耗大量能量，轉換過程容易流失，儲存和輸送也是個大問題。
研究主導教授莫卡亞(Robert Mokaya)表示，「這不僅使人們對於菸頭垃圾的處理產生興趣，這也提供氫儲存進入一個新的階段。」
諾丁漢大學研究人員認為，這種技術雖然還處於研究階段，但有很大機會應用於「氫經濟」，取代汽車汽油或當成加熱燃料。論文已發表在《能源與環境科學》期刊。
【101傳媒／整理報導】
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