全球科技皆想搭上虛擬實境(VR)、擴增實境(AR)的潮流，預估這項技術將被應用在各方面，包括醫療科技。「虛擬」療程是否能取代藥物舒緩「真實」疼痛?現已有美國醫學中心將VR技術使用在需要的病患身上，讓他們經歷快樂的事情，以正向思考的方式減緩疼痛感。
(目前已有美國醫師將VR技術應用在治療方面。圖取自網路)
慢性疼痛在現代生活相當普遍，然而目前止痛藥物是唯一的疼痛控制方式，這也造成許多人藥物成癮或是藥物濫用。醫師早已開始積極尋找可取代這類具成癮性藥物的替代品。目前「虛擬實境」科技很有機會成為新選擇，如果能有更多數據佐證其效用。
美國加州一個醫學中心近日採購VR後，他們開始測試VR是否能加強病患治療成效。醫師讓配戴VR的病患可以選擇不同的體驗，包括和海豚一起游泳或乘坐直昇機飛越冰島峽灣，又或是坐在海邊沉思。同時耳機會播放呼吸練習的指引或是引導你聯想讓你開心的人事物。
一名耶魯大學醫學院的內科醫生表示，「我們了解正向的思考能在分子層級有一定作用，透過阻斷離子越過間隙而到達腦部形成疼痛訊號。我們無法取消疼痛的過程，但我們能減弱傳遞至大腦的疼痛訊號。」
根據國外醫療網站《JMIR》公布一項研究結果，VR確實可以減緩患者感受到的疼痛感。
隨著越來越多強而有力的證據出現，或許有一天，人們出院時攜帶的處方，不再是止痛藥，而是一副 VR 眼鏡。
(未來的疼痛治療，可能可以大量運用VR技術。圖取自網路)
【101傳媒／整理報導】
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