(圖/取自網路)
Alphabet 公司本周三宣布將在本月底把無人駕駛車的測試計劃擴張到華盛頓州的柯克蘭（Kirkland）地區。該項目由分公司負責，谷歌迄今已經在其總部加州的Mountain View對無人駕駛車進行了6年的測試，其後在去年的夏季將測試擴展到德州的奧斯丁，柯克蘭將成為測試無人車的第三個城市。
谷歌發表聲明稱，擴大測試區域的原因之一是，這個位於美國西北部地區的新場地將可使其獲得在「不同環境、交通模式和路況」下的無人駕駛汽車測試體驗。柯克蘭市的季節性降雨量很大，這意味著谷歌將可在潮濕天氣條件下進行測試；另外，該市還處於丘陵地帶，有利於谷歌測試感測器在不同角度和海拔高度的工作表現。且已從數週前開始，在柯克蘭市北部利用Lexus RX450h SUV運動休旅車進行駕駛測試，以便取得當地街道的詳細地圖。
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華盛頓州州長傑‧英斯利(Jay Inslee)對這種測試表示讚賞。他在谷歌發表的聲明中說道：「我們盼望著能看到這種汽車上路，並希望了解有關無人駕駛汽車有朝一日如何改善安全性和緩解交通壓力的更多信息。」另外，以谷歌為首的大型汽車製造商都在研發無人駕駛車輛。但他們表示部分交通規則阻礙了對無人車的測試和最終的市場投放。
對此，美國高速公路安全管理局(NHTSA)向汽車製造商表示，該局有意在整個行業內部對最多2500輛無人駕駛汽車進行豁免，使其不必接受一部分車輛安全標準的約束，為期最多兩年，這將允許谷歌在美國道路上測試這種汽車。美國交通部長安東尼‧福克斯(Anthony Foxx)上個月稱，安全監管機構將在6個月內為無人駕駛汽車制定指導方針。
