微軟HoloLens之父:納德拉

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2015-01-30

微軟HoloLens之父:納德拉
(圖/取自網路)

 

上周的微軟 Windows 10 大會讓微軟士氣大增,頗有一種王者歸來的風範。發佈會上展示的重磅產品 Project HoloLens ,更是成為其未來與其他科技公司抗衡的新籌碼。

 

Wired 近日深入微軟總部,對納德拉和 Project HoloLens 的研發主管 Alex Kipman 進行了專訪。在 Wired 看來,Holograms 是納德拉帶領微軟「重啟」的第一步。而反過來,Project HoloLens 能成功問世,這其中納德拉功不可沒。

 

 

納德拉時代,最冒險的一次創新

 

「這就像是人們第一次用鍵盤和滑鼠在 PC 上使用 Excel 一樣。」納德拉如此形容 Project HoloLens。在他眼中 Project HoloLens 對微軟的意義就像過去 Excel 問世之初那樣,都是具有革命性的。Wired 認為,Project HoloLens 是一款「野心勃勃」(extremely ambitious)的產品,它將檢驗納德拉能否帶領微軟復蘇,幫助微軟重塑作為創新領袖的形象。

 

納德拉接任 CEO 職位之初,就有過不少大舉動:制定「移動為先、雲為先」的政策,裁員、內部機構調整、收購遊戲公司 Minecraft……但在這期間,納德拉領導下的微軟還沒有拿出另使用者驚歎的產品,即使推出了 Android 和 iOS 版 Office 軟體,一些專案也是在鮑爾默批准下展開的。

 

不過,Project HoloLens 就不同了。雖說 Project HoloLens 在幾年前就開始秘密進行了,但納德拉的一系列動作保證了其成功問世。Wired 評論稱:

 

「HoloLens 是納德拉時代的微軟到目前為止推出的一款最大膽、最有冒險性的產品。Project HoloLens 將定義納德拉出任微軟 CEO 的第一年,該專案的成功與否將決定微軟是再次進入創新時代,還是繼續衰退。」

 

 

走出「舒適區」

 

就目前的論調來看,這款代號為 Project HoloLens 的增強現實設備還是頗被看好的。不同於 Oculus Rift 類虛擬實境設備,Project HoloLens 是將虛擬世界與現實世界結合,讓人既能能沉浸在虛擬世界獲得不一樣的觀感,同時又能與真正的現實融合,從而完成遠端工作指導等任務。

 

能有這樣的產品出現,與納德拉帶來的微軟創新文化的復蘇有一定關係。納德拉用三個同心圓解釋他覺得微軟最看重的組織文化:

 

最外一層代表概念 (Concepts)—一種能讓公司創造出類似 Project HoloLens 的視野;中間的圓代表能力(Capabilities)—包括公司的研發和設計能力;而最裡面的一個圓則是指文化(Culture)。納德拉強調,要實現外層的 Concepts 和 Capabilities,公司要有一種支持前兩者的文化。

 

其實,在最外層的概念和創新方面,微軟一直做得都不錯,曾推出過不少具有創新性的產品。然而,很多產品並未市場化。原因就出在最裡層的文化上,過去一段時間,公司企業文化保守,部門之間相互孤立,多數人只求自保,沒有人願意冒險嘗試新業務。

 

當時大家的想法是「老闆喜歡什麼,我們就做什麼」,而不是冒險提出新想法。因此,很多人都把精力放在 Windows 和 Office 兩個賺錢的項目上,創新的想法被埋沒。

 

矽谷存在一個普遍認同的觀點,即成功的大型科技公司很難顛覆自己。儘管許多公司都嘗試重新回歸,但科技行業的發展道路上已出現過多個沒落的帝國:黑莓、 惠普 和 雅虎 等等。不過,納德拉試圖改變這些,他鼓勵創新,鼓勵跨部門的協作,這為新產品的出現營造了良好的公司文化。

 

 

新管理方式

 

作為微軟 CEO,納德拉想把微軟調整成一家具備矽谷特色的公司。他改變了「產品開發完成後再進行測試」這種傳統研發模式,新的模式更加靈活,各個開發階段也能相互配合。

 

納德拉推動研發人員更緊密地與其他部門的工程師合作,以幫助他們更快地推出產品。支援多語言即時翻譯的服務 SkypeTranslator,就是跨部門合作的成功案例,這一項目整合了Skype、Azure和 Office 等多個團隊的工作。這樣的合作在過去的微軟應該從來都不會發生。

 

新管理方式的受益者之一就是負責 Project HoloLens 專案的 Alex Kipman 。據 Wired 介紹,微軟總部園區 92 號大樓的地下室是 Project HoloLens 的「誕生地」,微軟大部分員工甚至不知道這個地方的存在。過去 5 年,Alex Kipman 帶領微軟的一個工程師、設計師和科研人員團隊埋頭于這個密閉的空間裡,秘密開發出了 Project HoloLens 設備。

 

曾經主導推出 Kinect 設備的 Alex Kipman 雖然頭銜是作業系統組的技術研究員,但納德拉的管理方式使他能夠跨平臺與其他部門合作,參與了多個產品的研發工作。這樣的人力安排也一定程度上促成了 Project HoloLens 的誕生。

 

他是那種把軟體發展的任務當作研究專案做的人。

 

納德拉如此評價 Alex Kipman。他瞭解 Alex Kipman 的多才多藝,也知道如何善用他。

 

 

Project HoloLens 的未來

 

Project HoloLens 還未正式上市,但微軟已有明確的定位和清晰的計畫。納德拉希望首先面向「創客」們,即願意參加 TED 大會和購買 Google Glass 的人群,以及應用開發者發佈這款產品。微軟計畫今年內大量提供這款產品的開發套裝。隨後,微軟將尋找商業合作夥伴。最終,在平臺積累了足夠多的關鍵用戶之後,微軟將向所有人推出這款產品。

 

這一產品的發佈方式再次體現了微軟「行事風格」的轉變。納德拉表示,他希望看看,最開始人們對 Project HoloLens 有何反應,並據此做出調整。

 

現如今,大大小小的科技公司都在嘗試開發下一代計算平臺。這樣的設備將像智慧手機對 PC 的衝擊那樣,對智能手機形成挑戰。至於什麼時候下一代電腦平臺才能成為主流,納德拉並未正面回答,他只是說:「我已經記不清誰說過,你總是會高估自己在 1 年內能實現的成績,但同時低估在 10 年內能達到的目標。」

 

 

【一零一傳媒/整理報導】

 

 

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