（圖／取自網路）
人人都能朗朗上口的生日歌版權終有定斷，美國聯邦法院裁定，《生日快樂》歌曲屬於無任何保護的「公共領域」（ public domain），這意謂著《生日快樂》不受智財權保護，以後任何人及店家播放這首歌時，都無需要再支付版權費。
一般估計，華納音樂每年可以從「生日快樂」收取約200萬美元的使用費。期間，只要在舞台表演、電視劇、電影或是賀卡中使用「生日快樂」歌曲，都要向華納音樂傳費，即使在餐廳裡唱，技術上也必須付費給華納音樂。
但在該起案件之後，一切可能將會改變。「Good Morning to You製作公司」2013年向華納音樂提出訴訟，宣稱這首歌屬於公共財產，不受智慧財產權保護，並要求華納歸還逾500萬美元（約1.63億元台幣）版權費給曾付款的人士或組織。
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美國聯邦法院法官則認為，這首歌原本的版權由Clayton F. Summy公司獲得，公司1935年將歌曲註冊登記，但法官表示，該公司只取得歌曲版權，並沒有獲得歌詞的版權。
法官沒有在判案時沒有針對賠償說明，卻花了很多篇幅解釋這首歌的歷史，「希爾姐妹只授權給Summy公司歌曲旋律的版權，以及根據旋律而作的鋼琴編曲，但不包括歌詞的版權」，因此判華納音樂並未擁有版權。這項判決代表《生日快樂》歌曲屬於無任何保護的「公共領域」（ public domain），以後任何人及店家播放這首歌時，再也不必付版權費。
《生日快樂》一曲原本是1893年由希爾姐妹（Mildred J. Hill及Patty Smith Hill）創作的早安歌，歌詞中的「Good morning to you」隨後演化成「Happy birthday to you」，華納音樂集團自1988年便買下《生日快樂》的版權。
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