（圖／取自網路）
科學家之前有過假設，火星上也許有過液體，有過水，等等。近日NASA在9月28日召開記者會宣布，在火星上發現液態水，而水是孕育生命的重要元素，該發現意味著火星上很可能有生命體的存在。
四年前，科學家第一次發現了火星表面水流的線條痕跡，這種線條有時可以長達幾百米，寬五米左右，只有在氣候溫暖的季節才會出現。溫度高的時候線條漸漸延長，溫度低的時候線條漸漸消失。但是，直到美國航天局公佈新的發現前，科學家們未能找到足夠證據來證明這種季節性出現的液體痕跡是以鹽水形式流動的液體水。
不過，據最新證據表明，此前在火星表面一些隕坑坑壁上觀察到的神秘暗色條紋可能與季節性出現的液態水體有關。美國航天局負責人John Grunsfeld週一說，這一發現「這是一個重大的進步，它顯示以鹽水形式存在的水，今天仍在火星上流淌著。」
（圖／取自網路）
NASA目前計畫將於2030年首次將人類送上火星進行探索，對此，澳洲火星協會天文地質學家克拉克則表示，其實人類早已擁有踏足火星的技術，若能集中資源與人力研究，最快10年內人類便能踏上火星，但在此之前，仍有5大難題需要解決。
1. 長期旅程
依照目前人類技術計算，太空人前往火星需時6個月，而抵達火星後必須在火星上生活一年半，等到火星與地球移動到最適合回程位置時才得以返回地球。克拉克說，現在已有實驗研究長期在微重力狀態生活對人體的影響，但目前數據尚未充分，仍有必要進行更多研究與實驗。
2. 負重
「好奇號」是至今人類送往火星最重的物體，當時連同其他部位進入大氣層時淨重約2噸；而若是人類要前往火星，用於降落的太空船則至少要25到60噸重，體積相當於一架波音737客機。克拉克認為就當前技術來說並非不無可能，但肯定是一大挑戰。
3. 探索
太空人在火星逗留的一年半時間要妥善利用，最理想的方式便是四處探索。但現今的太空服重達200公斤，過於笨重不適合長期穿著。為增加太空人移動效率，NASA自2008年起致力研發中的太空探索載具(SEV)就更加重要。
4. 燃料、氧氣、食物及水
另外，要維持太空人在火星上生活也是一大難題。目前解決方案包括利用火星地表下的動土製造氫氣及氧氣，或自備氫氣與火星表面的二氧化碳進行化學反應，製造甲烷(可做為燃料)及氧等等。現已知火星大氣中含有水分，因此食物方面有人建議設立農場自給自足，但此舉需耗費大量土地與人力，且火星是否適合種植還是未知數，因此克拉克認為自備脫水乾燥食品才是上策。
5. 回程
火星重力約為地球的1/3，相比重力僅有地球1/6的月球，太空人回程時受到的考驗更大。克拉克指出，雖然數據上回程所需的能量不及去程，但人類從未試過在火星升空，是否可行還是一大未知數。
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