(圖／取自網路)
很難想像言談間引古論今、說話豪氣的秦嗣林，從事的是一般人感覺極度神祕的當鋪業。他笑稱：「我可能是全台灣唯一『立志』經營當鋪的人。」一語道出社會大眾對當鋪業的刻板印象。
秦嗣林與當鋪的淵源說來奇特。父親本是讀書人，隨政府來台後開起建材行，後來開營造公司賺了很多錢，卻在他17歲那年生意失敗，罹重病加上官司纏身，從此，秦嗣林過著每天凌晨就有人來家中討債的日子。
那時一心想賺錢的他，想起了之前在台北念中學時，曾寄住父親友人當鋪的經驗，於是毅然休學到當鋪當起學徒。想不到，老闆沒兩年就因私事結束營業。失業的秦嗣林，憑藉父親打官司拿回的42萬元，以一支電話，幾個鐵櫃，就自己在台北市民族東路開起了當鋪。
「以前當學徒時，當鋪門庭若市，沒想到自己開店，3個月沒一個客人，上門的只有房東跟警察，」秦嗣林笑稱。更慘的是，第一個上門的生意竟是條花了8千元收到的「假」金項鍊，讓他賠到欲哭無淚。
沒背景、沒人脈、沒資金，秦嗣林這條路走得異常坎坷。「前15年，我的抽屜大多是空盪盪的，」他形容。
不但終日為錢操煩，更難堪的是世人對當鋪業的異樣眼光，讓從小深受父親儒家思想教育的秦嗣林，數度想放棄，尤其是有了妻兒之後，更有感於當鋪名聲差。他回憶，「當時在小孩學校擔任家長會長，散會後現場留下一桌子名片，全都是我的。」沒有人想把秦嗣林的名片帶回家。
心頭抑鬱難解，直到有一天，他終於從書中得到啟發：「即使前路幽暗，索性一路走到黑，總能走出條路。」1987年，秦嗣林下定決心，「我就是要賺錢養家，這條路往前走就對了，看我能不能幹到當鋪界的『狀元』！」
心意既決，秦嗣林開始走與同業不一樣的路。他在龍蛇雜處的台北市中山區廣結善緣，幫人「喬」事情，卻絕不沾鍋，不與黑道稱兄道弟，也不插股投資事業。因善於分析事理且守口如瓶，各界朋友愈交愈多，人面漸廣。
大環境的變遷，一再衝擊傳統當鋪業，秦嗣林力求革新，包括開發新業務與新行銷手法。例如珠寶、鐘錶中盤商進貨常受限於手頭資金，他便主動借錢給對方，集中進貨，壓低進貨價，他則賺到利息。
他開放幫客人做古董、文物、珠寶的免費鑑價，做一般鑑定公司不敢做的事，8年下來，吸引許多不曾踏進當鋪的客人。11年前更首創流當品特賣會，以媒體宣傳、限定VIP與售後服務等「一條龍」的創新模式，造成不小轟動，業界爭相效尤。
就這樣，扛著當鋪業旗幟，秦嗣林走到名利兼收的今時。卻也因看遍人世起伏，包括他人的故事、自己一路以來的曲折，嗜讀史書的秦嗣林，對於人生轉折，格外練就豁達清澈。
30多年的當鋪人生，看過太多高樓起、高樓塌，金錢來來去去，秦嗣林學會看淡，發現「『人』是終極的目標」，生命最可貴的，還是朋友與家人。
「人生得意時不必『盡歡』，因為也不知何時會走下坡，要趁『有』時多照顧朋友、家人，讓別人開心，將來才不會後悔，」這是秦嗣林的體悟。
自認「一輩子看過的人物，別人三輩子都沒見過」的秦嗣林，一生遊走於黑暗的邊境，他卻不信「宿命」，畢竟，看著眼前銜著金湯匙出生、最後卻落難凡間的人太多了，「我深信人的個性與學識，決定了他的命運。」所以沒什麼好怨天尤人，命運操之在己，唯一能依賴的「貴人」，就是自己！
【101創業大小事/整理報導】
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