(圖/翻攝自聯合新聞網)
為了振興南勢八甲茶區產業，苗栗市農會開創「貓裏紅」品牌，今年更首次舉辦全縣「貓裏紅優質紅茶評鑑」，昨日上午在八甲茶區頒獎。近年因農業缺工，因此農會同時展示無人機病蟲害防治、單人採收機的操作示範觀摩，希望能藉著引進機械化管理，解決缺工問題並且吸引年輕人回鄉，為家鄉茶園生產盡一份力。
苗栗市農會總幹事謝錦明表示，過去八甲茶區是縣內相當重要的茶生產地，面積曾多達數百公頃，但隨著時代變遷，現今只剩下30多公頃還在生產。因此市農會積極推廣機械化管理、茶園更新等，藉此振興八甲茶區，目前廢耕茶園約有5、6公頃將復耕。
苗栗市農會表示，今年10月底在國立聯合大學客家研究學院辦理全縣貓裏紅優質紅茶評鑑，共有38戶茶農、122點參賽，大會評選出特等獎1名、頭等2名、金質獎4名、銀質獎6名及龍系列優勝77名。台灣農林公司榮獲特等、頭等、金質等獎項，成了大贏家。
(圖/翻攝自聯合新聞網)
謝錦明提到，「貓裏紅」茶產區經多年來的輔導與評鑑競賽，不只茶菁品質提升，價格也從原先每公斤15元提高至每公斤27元，茶農田間管理方法改進後，茶農收益也跟著明顯增加，農會也擁有自有品牌，未來將加強拓展行銷通路。
苗栗縣長徐耀昌昨日出席八甲茶區頒獎典禮，大讚茶農技術高超，也稱讚「貓裏紅」獨具甘甜與蜜香風味，絕對不輸日月潭與阿里山產出的紅茶，在市場中也深受消費者喜愛。他也勉勵農民繼續研發、創新，讓「貓裏紅」紅茶能躍上國際。
農業缺工是目前苗栗縣茶農遇到的最大問題，因此縣府與市農會輔導茶園引進機械化管理，昨日頒獎時縣長徐耀昌、市農會理事長邱源錦等人象徵性啟動無人機進行病蟲害防治的噴灑作業，農林公司並操作示範單人採收機，開啟八甲茶區進入機械化管理時代，期望藉此吸引年輕族群願意投身農業工作，注入新活泉。
【101傳媒／整理報導】
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