(圖/取自Pixabay)
在頭痛難受的時候服用止痛藥會減緩頭痛症狀，但是如果濫用止痛藥將會造成負面影響。根據國際頭痛醫學會診斷準則，只要患者每日常態性服用止痛藥，但還是有頭痛症狀發作情形，並持續超過三個月，稱為藥物過度使用頭痛（medication-overuse headache）。
這種頭痛症狀通常是原有偏頭痛患者，在每次發生頭痛時，患者為了控制這種變形偏頭痛 （transformed migraine），只能常態性服用止痛藥，可能服用止痛藥後會有緩解偏頭痛症狀，但腦部痛覺受氣發生了轉變。偏頭痛本來是一種腦部電生理現象引起的血管性頭痛，每次發作會有對腦部造成一種電生理的記憶，變成週期性的發作，並會隨著發作次數愈來愈多次，相隔時間也會愈來愈短。
當患者利用止痛藥來緩解疼痛，患者血液中止痛藥濃度下降，低於大腦對於痛覺感知的閾值，就會引發頭痛；當患者再度使用止痛藥後，血液中止痛藥濃度回升，超過大腦對於痛覺感知的閾值時，頭痛又消失了，如此反覆，造成解不開的難題。可見，止痛藥不僅僅可以治療頭痛，如果使用不當，最後反而會引起頭痛。
醫生建議，對於藥物過度使用頭痛的患者，首要之務要設法停止繼續服用止痛藥，但驟然停藥後，不僅僅頭痛發作，有的還會發生癲癇抽搐。因此，建議患者停藥時，必須使用另一種非止痛藥來替代原來的止痛藥，最常用的莫過於多巴胺受器調節劑；倘若有癲癇發作之虞時，會建議同時併用抗癲癇藥物。
