還記得2年前風靡全球的冰桶挑戰嗎（Ice Bucket Challenge）？當時這個慈善募款活動，讓美國漸凍人協會募集到史無前例的1.15億美元（約36.8億台幣），科學家利用這筆經費成功找出可能的致病基因，讓漸凍症的治療有了突破性的進步。
(圖/取自網路)
麻薩諸塞大學醫學院（University of Massachusetts Medical School）進行的「MinE計劃」（Project MinE）發現，3%的肌萎縮性脊髓側索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis；即ALS，俗稱漸凍人）患者有基因「NEK1」病變，不過，這項基因只和屬於遺傳性漸凍症的患者有所關連，佔所有患者的10%；其餘90%的偶發性漸凍症，尚未找出原因。
(圖/取自網路)
漸凍症(ALS)是會致命的神經系統疾病，患者會出現肌肉乏力、抽搐、顫抖、退化和萎縮等情況，嚴重的會更發生吞嚥困難、咳嗽和呼吸功能衰退，喪失活動及自理能力，是一種漸進且致命的神經退行性疾病，最終大腦完全喪失控制隨意運動的能力。在美國，每十萬人中有4～8人罹病漸凍症，每年新增病患約5千人。
發起人穆勒（Bernard Muller）在一份聲明中說：「ALS冰桶挑戰使我們獲得充足的資金，進行跨大西洋的合作計劃，讓我們得以調查全球的基因，確認造成ALS的基因驅動程序。」
漸凍人協會（ALS Association）日前在網站上公布募款結果，拜這項活動所賜，協會募集到前所未有的1.15億美元善款，其中有67%，約7700萬美元，用於治療肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS，俗稱漸凍症）的相關研究，另有20%用於病患照護、9%用於大眾教育、2%用於募款、2%雜支。
【101傳媒／整理報導】
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