了解宇宙起源一直是科學家的目標，美國太空總署（NASA）5年前發射的木星探測器「朱諾」號（Juno），預計今日抵達木星，開展歷來最詳細的木星研究。進行為期約20個月左右的全方位考察，盼揭開6大謎團：木星怎樣組成？有多少水？表層之下是什麼樣？是否有岩核？磁性源於哪裡？木星上的極光現象。科學家期望藉研究木星演化，了解太陽系形成之謎。
( 圖/擷取自網路 )
航行5年 飛越28億公里
朱諾號2011年8月5日從佛羅里達州卡納維爾角發射升空，3個太陽能板展開後有66呎，比長55呎的NBA籃球場略短。朱諾號飛越28億公里期間並非一帆風順，它升空不久就遇上太陽風暴，上月底又在木星外圍穿過磁場引起的電磁波，及至上周六終於進入木星磁層（Magnetosphere）。木星主要由氣體組成，直徑是地球闊11倍，是太陽系內最大星體。研究員相信木星也可能是是太陽系首個形成的行星，因此研究其構造演化將有助理解太陽系誕生之謎。
( 圖/擷取自網路 )
NASA科學家稱，朱諾號已開始蒐集數據。朱諾號裝有7種儀器，按計劃將在木星雲層5000公里上空圍繞運行32個圈，其間會避開危險的輻射帶，亦有裝置保護探測器，以免受到輻射破壞。
中國航太專家指出，「朱諾號」採用許多獨特技術，一是以自旋穩定方式節省能源。二為探測器上的重要設備採用鈦合金防輻射遮罩裝置，將「朱諾號」上的中央控制系統、資料處理設備和電源等大約20個電子箱嚴密地罩起來。「朱諾號」由3個拖車大小的高效太陽電池翼提供電力，也是首個在距離地球如此之遠的宇宙空間中，以太陽能作為主要能源的太空探測器。
「朱諾號」若成功將會是至今距離木星最近的航天器，預料能解答科學家木星實際水含量、是否有實體核心及為何「大紅斑」風暴（Great Red Spot）正在萎縮等難題。朱諾號完成任務後，會自行飛進大氣層化為灰燼，以確保它不會衝擊到木星衞星。
